Walter Scott, scriitor și poet scoțian

Sir Walter Scott s-a născut pe 15 august 1771, într-un apartament mic situat la etajul al treilea din College Wynd, în orașul vechi al Edinburgh-ului. A fost al nouălea copil al lui Anne Rutherford și Walter Scott, un avocat și membru al societății private The Writers of the Signet, cunoscută pentru dreptul său de a folosi sigiliul regelui scoțian în documentele legale.

Deși zona în care locuia Scott era populară printre profesori și lectori, cum era și tatăl său, apartamentul era mic, întunecos și insuficient ventilat, suferind de lipsa igienei adecvate. Din această cauză, șase dintre copiii lui Anne și Walter au murit în copilărie, iar tânărul Walter (sau „Wattie”, așa cum era cunoscut cu afecțiune) a contractat poliomielita în copilărie. Deși a beneficiat de tratamente, piciorul său drept a rămas șchiop pentru tot restul vieții.

Sursa foto: https://ro.wikipedia.org/wiki/Walter_Scott#/media/Fi%C8%99ier:Sir_Walter_Scott_-_Raeburn.jpg

În 1773, Walter a fost trimis să locuiască cu bunicii săi la ferma din Sandyknowe, în Roxburghshire, la aproximativ 30 de mile de Edinburgh. Se spera că timpul petrecut în mediul rural va îmbunătăți sănătatea sa. Și, într-adevăr, timpul petrecut cu bunicii și mătușa Janet (sau „Jenny”, așa cum era cunoscută) a contribuit la întărirea sa, permițându-i să se întoarcă la Edinburgh și să înceapă școala în ianuarie 1775, după moartea bunicului său Robert Scott. În perioada petrecută la Sandyknowe, Jenny l-a încurajat să se dedice literaturii, recitându-i poezii când era prea bolnav pentru a se ridica din pat și învățându-l să citească. Bunica sa, Barbara, l-a fascinat cu poveștile despre strămoșii lor și bătăliile de graniță între scoțieni și englezi, iar aceste experiențe i-au dezvoltat o apreciere de durată pentru balade și o pasiune pentru moștenirea scoțiană. La întoarcerea sa în Edinburgh, în noua casă mare a familiei de la 25 George Square din New Town, Scott a avut ocazia să exploreze orașul cu ajutorul unui baston.

După ce a fost educat privat la întoarcerea sa, Scott a urmat Liceul Regal din Edinburgh în octombrie 1779. Liceul nu se concentra pe aritmetică sau scris, așa că Walter a urmat studii suplimentare cu patriotul James Mitchell, care i-a oferit și câteva învățături ale Bisericii Scoțiane și ale mișcării prezbiteriene.

În ultimul său an la liceu, Scott a crescut câțiva centimetri și, temându-se că nu va mai avea forța necesară pentru a-și susține corpul în creștere, a fost trimis din nou să locuiască cu mătușa Jenny în 1783, de data aceasta în orașul mic Kelso, unde locuia acum. Aici, a frecventat și Kelso Grammar School și a legat o prietenie de durată cu James Ballantyne, viitorul său partener de afaceri și editor, care împărtășea dragostea lui Scott pentru literatură.

Walter, deja un cititor pasionat de romane epice, poezie, istorie și cărți de călătorie, s-a întors la Edinburgh în noiembrie 1783 pentru a studia clasicele la Universitate. În martie 1786, a început o ucenicie la biroul tatălui său cu intenția de a deveni Writer to the Signet. Cu toate acestea, a decis să urmeze Baroul și s-a întors la universitate pentru a studia dreptul. În această perioadă, Scott l-a întâlnit pe poetul scoțian Robert Burns, la un salon literar în iarna anilor 1786-87. Se spune că Burns a fost singurul prezent care a identificat autorul unei poezii ilustrate, „The Justice of the Peace” de John Langhorne, pe care Scott o apreciase.

După ce a devenit avocat în 1792, Walter a câștigat un venit modest din această profesie, dar a început să se implice activ în literatură, traducând lucrări germane importante pentru a fi publicate de prietenul său Ballantyne.

În septembrie 1797, în timpul unei vizite în Lake District, Scott a întâlnit-o pe Charlotte Carpentier. După o scurtă curtezie, Scott a cerut-o în căsătorie pe Charlotte la doar trei săptămâni de la întâlnirea lor, spre dezaprobarea părinților săi, care erau îngrijorați de originea franceză a lui Charlotte și posibilitatea ca ea să fie catolică. Îngrijorările lor au fost risipite când au aflat că ea era cetățeană britanică și fusese botezată în Biserica Angliei. De asemenea, confortul financiar al lui Charlotte a fost un plus. Cuplul s-a căsătorit în Ajunul Crăciunului 1797 la Biserica Sf. Maria din Carlisle și s-au întors să locuiască în Edinburgh în aceeași noapte. A fost o căsnicie fericită, întreruptă doar de moartea lui Charlotte treizeci de ani mai târziu, pe 15 mai 1826.

În 1809, Scott s-a alăturat lui James Ballantyne și fratelui său ca partener tăcut în editura lor, John Ballantyne & Co. Aici au fost publicate multe dintre poeziile ulterioare ale lui Scott, inclusiv cunoscutul „The Lady of the Lake”, al cărei text a fost pus pe muzică de compozitorul Franz Schubert. Poezia lui Scott din 1808, „Marmion”, despre bătălia de la Flodden Field din 1513, a introdus rima sa celebră, care este încă utilizată frecvent astăzi:

„Oh! ce pânză încâlcită țesem
Când mai întâi exersăm să înșelăm!”

Popularitatea lui Scott ca poet a fost consolidată în 1813, când i s-a oferit oportunitatea de a deveni poet laureat, dar a refuzat, iar Robert Southey a acceptat în locul său.

În 1814, după ce editura a suferit o pierdere financiară semnificativă, Scott a început să scrie romane pentru a-și îmbunătăți situația financiară. În același an, primul său roman, „Waverley”, a fost publicat anonim, iar succesul său mondial a dus la publicarea altor volume în seria Waverley, fiecare având un cadru istoric scoțian.

Deși mulți au început să-l suspecteze pe Scott ca autor al acestor romane, el a continuat să scrie sub pseudonim până când a recunoscut oficial că este autorul în 1827. Ce a început ca o încercare de a-și menține reputația de poet serios și funcționar al Court Session, în cazul în care romanul nu ar fi avut succes, i-a permis să-și satisfacă pasiunea pentru romantism și mister.

În 1818, Prințul Regent (mai târziu George al IV-lea) a fost atât de impresionat de munca lui Scott încât i-a acordat permisiunea de a explora Castelul Edinburgh. În timpul cercetărilor, au fost găsite în Castelul Edinburgh regale scoțiane, încuiate într-un cufăr de stejar și acoperite cu pânze de in, exact așa cum fuseseră lăsate după Unire în 1707. Acestea au fost expuse la 4 februarie 1818 și sunt vizitate anual de mii de oameni la Castelul Edinburgh.

După ce a fost numit baronet în 1820, Scott a fost profund implicat în organizarea vizitei regelui George al IV-lea în Scoția în 1822, prima vizită a unui conducător al dinastiei Hanovriene în Scoția. Ceremonialul tartanurilor și kilturilor pe care Scott le-a expus în oraș a readus aceste haine în moda contemporană și le-a consolidat ca simboluri importante ale culturii scoțiene.

În 1825, editura s-a confruntat cu noi dificultăți financiare care au dus aproape la închiderea sa. Aceste dificultăți au fost cauzate în parte de încercările lui Scott de a-și finanța Abbotsford Estate și alte proprietăți funciare, dar și de schimbarea către comerț mai prudent în Londra. Scott a ales să nu se declare falimentar, ci să își încredințeze averea și bunurile creditorilor săi, continuând să producă o cantitate considerabilă de literatură în următorii șapte ani pentru a-și șterge datoria. După un accident vascular cerebral în 1831 care i-a provocat paralizie, sănătatea lui a continuat să se deterioreze, iar Scott a murit pe 21 septembrie 1832 la Abbotsford.

A fost înmormântat alături de soția sa Charlotte la Dryburgh Abbey, în Melrose. Deși la moartea sa era încă îndatorat, succesul continuu al lucrărilor sale a permis în final restituirea proprietății familiei sale.

Fiind unul dintre primii autori de limbă engleză care a avut succes internațional în timpul vieții sale, lucrările lui Scott sunt încă citite pe scară largă astăzi, multe dintre ele, precum „Ivanhoe” și „Rob Roy”, fiind adaptate pentru ecran. Deși nu a fost lipsit de critici, precum Mark Twain care l-a ridiculizat, Scott a avut un impact durabil asupra literaturii scoțiene și engleze. A creat romanul istoric modern, inspirând generații de scriitori și public și contribuind la renașterea Highlandului. Monumentele dedicate lui Scott se găsesc nu doar în Scoția, ci și în orașe precum Glasgow și New York, și numele său apare pe bancnotele scoțiene. Gara Waverley din Edinburgh comemorează de asemenea celebra sa serie de romane.

Sursa: https://www.historic-uk.com/HistoryUK/HistoryofScotland/Sir-Walter-Scott/