Georg von Békésy, biofizician maghiar

Născut pe 3 iunie 1899, Georg von Békésy a realizat descoperiri fundamentale privind modul în care sunetul este perceput de urechea internă. Folosind fotografia stroboscopică și fulgi de argint ca markeri, el a demonstrat că membrana bazilară se mișcă asemenea unei unde de suprafață atunci când este stimulată de sunet. Structura cohleei și a membranei bazilare face ca frecvențele diferite să producă amplitudini maxime în zone distincte ale membranei, de-a lungul spiralei cohleei: frecvențele înalte vibrează mai puternic la bază, iar frecvențele joase la vârf.

Békésy a concluzionat că aceste mișcări locale explică modul în care diferite frecvențe sonore stimulează fibre nervoase distincte, care transmit informația către creier.

În 1961, i s-a decernat Premiul Nobel pentru Fiziologie sau Medicină pentru studiile sale asupra funcției cohleei în organul auditiv al mamiferelor.

Printre onorurile și distincțiile sale se numără:

• Premiul Denker pentru otologie (1931)
• Medalia Leibniz a Academiei de Științe din Berlin (1937)
• Premiul Guyot pentru vorbire și otologie al Universității din Groningen (1939)
• Premiul Academiei de Științe din Budapesta (1946)
• Premiul Shambough în Otologie (1950)

De asemenea, a primit mai multe doctorate onorifice de la universități prestigioase: Münster (1955), Berna (1959), Padova (1962), Buenos Aires (1968), Cordoba (1968), Hawaii (1969) și Universitatea Semmelweiss, Budapesta (1969).