Azi, 27 februarie, Ziua Internațională a Ursului Polar

Azi, 27 februarie, este Ziua Internațională a Ursului Polar. Aproximativ 60% dintre urșii polari trăiesc în Canada, între Labrador și Yukon, de la Insula Ellesmere până la James Bay, dar pot fi găsiți și în Norvegia, Danemarca, Rusia, Groenlanda și Alaska.

Denumirea lor științifică, Ursus maritimus, se traduce prin „ursul de mare”, un nume potrivit pentru o specie care trăiește și vânează în principal pe gheața din Marea Arctică. Dieta lor include foci, păsări de mare și resturi de balene. „Uriașul ghețurilor” poate ajunge la peste 600 de kilograme și poate depăși trei metri înălțime atunci când se ridică pe labele din spate. Este un înotător excelent, având un strat de grăsime care îl ajută să plutească. Labele din față le folosește ca vâsle, iar pe cele din spate, ca și cârme. Recordul unui urs polar în înot a fost de aproape 700 de kilometri în nouă zile.

Urșii polari sunt protejați de două straturi de blană care le asigură căldura necesară pentru a supraviețui în condiții de temperaturi ce pot ajunge la minus 45 de grade Celsius. Au trei pleoape, iar cel de-al treilea le protejează ochii de reflexiile orbitoare ale zăpezii.

Sursa foto: AI

Deși blana lor pare albă, este de fapt transparentă, iar pielea lor este neagră. O altă caracteristică rară este limba lor albastră. În sălbăticie, media lor de viață este de 15-18 ani, iar în captivitate, pot ajunge la aproximativ 30 de ani. La naștere, puii cântăresc mai puțin de jumătate de kilogram, sunt orbi și fără dinți, iar primii doi-trei ani sunt complet dependenți de mama lor pentru hrană și căldură.

Urșii polari sunt mari călători: pentru a-și procura hrana, aceștia pot parcurge sute de kilometri, fie pe uscat, fie înotând. Un urs polar monitorizat cu GPS de către World Wildlife Fund a străbătut 4.000 de kilometri din Norvegia în Rusia, într-un interval de mai puțin de un an.

Schimbările climatice duc la topirea rapidă a gheții, ceea ce reduce timpul disponibil pentru urșii polari pentru a vâna foci, prada lor preferată.

Pentru a proteja aceste animale, organizația Polar Bears International reamintește anual, pe 27 februarie, importanța reducerii emisiilor de gaze cu efect de seră care contribuie la încălzirea globală. „Fără un control al emisiilor de gaze cu efect de seră, habitatele de gheață ale urșilor polari vor continua să dispară. Singura soluție este o acțiune globală. Oamenii au creat problema, oamenii trebuie s-o rezolve”, spun cercetătorii de la Polar Bears International.