Studiu: creierul uman navighează luând „cea mai optimă cale” mai degrabă decât cea mai scurtă cale

”Gândiți-vă la plimbarea de dimineață către serviciu, școală sau cafeneaua preferată. Urmați cel mai scurt traseu posibil către destinație? Conform cercetării de date mari pe care eu și colegii mei am efectuat-o, răspunsul este nu: creierul oamenilor nu este conectat pentru o navigare optimă. În loc să calculeze calea cea mai scurtă, oamenii încearcă să îndrepte direct către destinațiile lor – o numim „cea mai ascuțită cale” – chiar dacă nu este cea mai eficientă cale de a merge. În calitate de cercetător care studiază mediile urbane și comportamentul uman, am fost întotdeauna interesat de modul în care oamenii experimentează orașele și de modul în care studierea acestora le poate spune cercetătorilor ceva despre natura umană și despre modul în care am evoluat.

Cu mult înainte de a putea face un experiment, am avut o bănuială. În urmă cu douăzeci de ani, eram student la Universitatea din Cambridge și mi-am dat seama că drumul pe care l-am urmat între dormitorul meu de la Darwin College și departamentul meu de pe Chaucer Road era, de fapt, două căi diferite. În drum spre Chaucer, aș face un set de ture. Pe drumul de întoarcere acasă, altul. Cu siguranță un traseu era mai eficient decât celălalt, dar am ajuns să adaptez două, câte unul pentru fiecare direcție. Am fost constant inconsecventă, o realizare mică, dar frustrantă pentru un student care își dedică viața gândirii raționale. Eram doar eu sau colegii mei – și semenii mei – făceau la fel? În urmă cu aproximativ 10 ani, am găsit instrumente care ar putea ajuta să îmi răspund la întrebare. La Senseable City Lab de la Institutul de Tehnologie din Massachusetts, am fost pionieri în știința înțelegerii orașelor prin analiza datelor mari și în special a urmelor digitale de pe telefoanele mobile. Studiind mobilitatea umană, am observat că, în general, rutele oamenilor nu erau conservatoare, adică nu păstrau aceeași cale de la A la B ca și direcția opusă, de la B la A. De ce ar putea toată lumea să călătorească în acest fel? Este posibil ca dorința de a îndrepta direcția corectă să fie o moștenire a evoluției.

În savană, calcularea celui mai scurt traseu și îndreptarea direct către țintă ar fi condus la rezultate foarte asemănătoare. Abia astăzi restricțiile vieții urbane – traficul, aglomerația și străzile în bucle – au făcut mai evident că stenografia oamenilor nu este chiar optimă. Cu toate acestea, navigarea bazată pe vectori poate avea farmecul ei. Evoluția este o poveste de compromisuri, nu de optimizări, iar sarcina cognitivă a calculării unei căi perfecte, mai degrabă decât a te baza pe metoda mai simplă de indicare, ar putea să nu merite câteva minute salvate. La urma urmei, oamenii timpurii au trebuit să-și păstreze puterea creierului pentru a evita elefanții care se înfățișează, la fel cum oamenii de astăzi ar trebui să se concentreze pe evitarea SUV-urilor agresive. Acest sistem imperfect a fost suficient de bun pentru generații nespuse. Cu toate acestea, oamenii nu mai merg, nici măcar gândesc, singuri. Sunt din ce în ce mai legați de tehnologiile digitale, până la punctul în care telefoanele reprezintă extensii ale corpului lor. Unii au susținut că oamenii devin cyborgi. Acest experiment ne amintește de captură: protezele tehnologice nu gândesc ca creatorii lor. Calculatoarele sunt perfect raționale.

Ei fac exact ce le spune codul să facă. Creierul, pe de altă parte, realizează o „raționalitate limitată” a „suficientelor bune” și compromisurilor necesare. Pe măsură ce aceste două entități distincte devin din ce în ce mai încurcate și se ciocnesc – pe Google Maps, Facebook sau o mașină cu conducere autonomă – este important să ne amintim cât de diferite sunt una de cealaltă. Privind înapoi la vremurile mele de universitate, este un gând îngrijorător că codul sursă biologic al umanității rămâne mult mai asemănător cu cel al unui șobolan de pe stradă decât cu cel al computerelor din buzunarele noastre. Cu cât oamenii se unesc cu tehnologia, cu atât devine mai important să se creeze tehnologii care să se adapteze la iraționalitățile și idiosincraziile umane”, scrie publicația psypost.org.

Sursa: psypost.org.