Hermann Staudinger a fost un chimist german, considerat întemeietorul chimiei macromoleculare, laureat al Premiului Nobel pentru chimie (1953)

Reacția Staudinger

În 1912, Hermann Staudinger a preluat o nouă funcție la Institutul Federal Elvețian de Tehnologie din Zurich, Elveția . Una dintre primele sale descoperiri a avut loc în 1919, când el și colegul Meyer au raportat că azidele organice reacționează cu trifenilfosfina pentru a forma un iminofosforan ( Figura 2 ). Această reacție, denumită în mod obișnuit reacția Staudinger , produce de obicei un randament ridicat de iminofosforan.

Chimia polimerilor 

În timp ce se afla la Karlsruhe și mai târziu, la Zurich, Staudinger a început cercetările în chimia cauciucului , pentru care au fost măsurate greutăți moleculare foarte mari prin metodele fizice ale lui Raoult și van ‘t Hoff . Spre deosebire de ideile predominante (vezi mai jos), Staudinger a propus într-o lucrare de referință publicată în 1920 că cauciucul și alți polimeri precum amidonul , celuloza și proteinele sunt lanțuri lungi de unități moleculare scurte care se repetă legate prin legături covalente . ^[10]Cu alte cuvinte, polimerii sunt ca lanțuri de agrafe, alcătuite din părți constitutive mici legate de la un capăt la altul ( Figura 3 ).

La acea vreme, chimiști organici de seamă precum Emil Fischer și Heinrich Wieland ^[5] [11] credeau că greutățile moleculare mari măsurate erau doar valori aparente cauzate de agregarea moleculelor mici în coloizi . La început, majoritatea colegilor lui Staudinger au refuzat să accepte posibilitatea ca moleculele mici să se poată lega împreună în mod covalent pentru a forma compuși cu greutate moleculară mare. După cum notează în mod adecvat Mülhaupt, acest lucru se datorează în parte faptului că structura moleculară și teoria legăturilor nu au fost pe deplin înțelese la începutul secolului al XX-lea. ^[5]

În 1926, a fost numit lector de chimie la Universitatea din Freiburg din Freiburg im Breisgau (Germania), unde și-a petrecut restul carierei. ^[12] În 1927, s-a căsătorit cu botanista letonă, Magda Voita (prezentată și ca; germană : Magda Woit ), care a fost colaborator cu el până la moarte și ale cărei contribuții le-a recunoscut în acceptarea premiului Nobel. ^[13] Alte dovezi care să susțină ipoteza sa de polimer au apărut în anii 1930. Greutățile moleculare mari ale polimerilor au fost confirmate prin osmometria membranei și, de asemenea, prin măsurătorile lui Staudinger ale vâscozității în soluție. Difracția de raze Xstudiile asupra polimerilor efectuate de Herman Mark au oferit dovezi directe pentru lanțuri lungi de unități moleculare repetate. Iar munca de sinteză condusă de Carothers a demonstrat că polimerii precum nailonul și poliesterul pot fi preparați prin reacții organice bine înțelese. Teoria sa a deschis subiectul pentru dezvoltarea ulterioară și a ajutat să plaseze știința polimerilor pe o bază solidă.