Semnele unui eveniment de extincție în masă au început să apară spun oamenii de știință

În mod alarmant, un nou studiu raportează că au apărut deja indicatorii timpurii ai unui dezastru ecologic în curs, cauzat de oameni, care este paralel cu cel mai grav eveniment de dispariție din istoria Pământului. Cu aproximativ 251 de milioane de ani în urmă, evenimentul final al Permianului (EPE), cunoscut popular ca „Marea moarte”, a distrus aproape 90% din speciile de pe Pământ, făcându-l cea mai gravă pierdere de vieți din istoria planetei noastre. Potrivite unei echipe conduse de Chris Mays, cercetător postdoctoral și paleobotanist de la Muzeul suedez de istorie naturală din Stockholm, au apărut pe Pământ paralele neplăcute ale acestei răsturnări.

Cercetătorii au descoperit că înfloririle toxice de alge și bacterii în timpul Marii Morți sunt similare cu o proliferare microbiană recentă în lacurile și râurile moderne – o tendință care a fost legată de activitățile umane, cum ar fi emisiile de gaze cu efect de seră (în special dioxid de carbon), defrișările și solul pierderi. „Nu suntem încă acolo”, a spus Mays într-un e-mail, referindu-se la condițiile EPE. „A existat probabil o creștere de șase ori a dioxidului de carbon în timpul EPE, dar astăzi nivelurile de dioxid de carbon nu s-au dublat încă din perioada pre-industrială”. „Dar odată cu creșterea bruscă actuală a dioxidului de carbon, ne apropiem.”, a avertizat el.

„Și șansele de apariție a unor evenimente dăunătoare de înflorire microbiană, împreună cu multe alte fațete dăunătoare ale schimbării (de exemplu, uragane intense, inundații, incendii), cresc, de asemenea … până pe această pantă abruptă de dioxid de carbon.” Corelația repetată a acestor creșteri cu evenimente de dispariție în masă este „un semnal desconcertant pentru viitoarele schimbări de mediu”, relatează cercetătorii într-un studiu publicat vineri în revista Nature Communications. Într-adevăr, există o mulțime de dovezi care sugerează că suntem în prezent în mijlocul unui alt eveniment de extincție în masă, cauzat de oameni. Înfloririle microbiene nu doar transformă habitatele de apă dulce în „zone moarte” care pot sufoca alte specii, crescând astfel severitatea de evenimente de dispariție, acestea pot întârzia, de asemenea, recuperarea ecosistemelor cu milioane de ani, a remarcat echipa. Mays și colegii săi au ajuns la această concluzie îngrijorătoare prin analizarea înregistrărilor de fosile din apropiere de Sydney, Australia, care au fost depuse înainte, în timpul și după dispariția finală a Permianului.

Deși mecanismele exacte din spatele Marelui Moribund sunt o chestiune de dezbatere, a fost determinată parțial de o intensă erupție vulcanică care a declanșat o creștere dramatică a temperaturilor globale și a emisiilor de gaze cu efect de seră. Incendiile sălbatice, secetele și alte perturbări au străbătut pădurile, provocând o prăbușire a vieții plantelor și defrișările pe scară largă. Pierderea bruscă a pădurilor, care acționează ca o chiuvetă pentru carbon, a creat un „decalaj de cărbune” vizibil în timpul Permianului final care expune această întrerupere pe termen lung a sechestrării carbonului. Nutrienții și solurile care au fost odinioară metabolizate de aceste ecosisteme botanice s-au infiltrat în habitate de apă dulce din apropiere, consolidând înfloririle microbiene care erau deja înfloritoare ca urmare a temperaturii mai ridicate și a carbonului atmosferic. Aceste comunități microbiene fac parte integrantă din ecosistemele de apă dulce din întreaga lume, dar efectele schimbărilor climatice provocate de om – inclusiv incendiile sălbatice, defrișările, pierderea solului și seceta – determină un nou boom.

„După cum se dovedește, puteți provoca un număr mare de dispariții pur și simplu prin eliberarea multor gaze cu efect de seră într-un interval scurt de timp”, a continuat el. „Nu contează de unde provin gazele – vulcani, avioane, centrale electrice pe cărbune – rezultatele pot ajunge la fel.” În mod clar, nu este încurajator să vedem aceleași tendințe ecologice ale celui mai grav eveniment de extincție în masă din istoria Pământului apărând în sistemele de apă dulce din jurul nostru. Urmărirea continuă a apariției acestor flori ar putea ajuta oamenii de știință să prezică costurile de mediu ale crizei climatice în următorii ani și decenii, care pot include, de asemenea, o recuperare extrem de întârziată a ecosistemelor pierdute în urma avansării zonelor moarte microbiene. Mays și colegii săi intenționează, de asemenea, să studieze rolul incendiilor în extincția în masă, precum și arderea unor chiuvete cruciale de carbon, cum ar fi zonele umede din America de Sud sau turbăriile din Siberia. „Așa cum am văzut în dosarul fosilelor, fără aceste regiuni de extragere a dioxidului de carbon, lumea poate rămâne caldă de sute de milenii,” a spus Mays. „În timp ce incendiile sălbatice joacă un rol important în unele ecosisteme, cred că majoritatea oamenilor de știință ar fi de acord că prevenirea arderii chiuvetelor de carbon ar trebui să fie o prioritate globală dacă dorim să contribuim la minimizarea impactului pe termen lung al încălzirii.” „Spre deosebire de speciile care au suferit extincțiile în masă din trecut”, a concluzionat el, „avem ocazia de a preveni aceste înfloriri toxice menținându-ne căile navigabile curate și reducând gazele cu efect de seră.” Sursa: vice.com