Ray Charles, pianist, cântăreț, compozitor și lider de trupă american

Ray Charles (născut pe 23 septembrie 1930 în Albany, Georgia, SUA – decedat pe 10 iunie 2004 în Beverly Hills, California) a fost un renumit pianist, cântăreț, compozitor și lider de trupă american, cunoscut drept „Geniul”. Charles este recunoscut pentru contribuția sa esențială la dezvoltarea muzicii soul, un stil ce combină elemente de gospel, rhythm and blues și jazz.

Sursa foto: https://en.wikipedia.org/wiki/Ray_Charles#/media/File:Ray_Charles_classic_piano_pose.jpg

În copilărie, familia sa s-a mutat în Greenville, Florida. Charles și-a început cariera muzicală la vârsta de cinci ani, cântând la pian într-o cafenea locală. La șase ani a început să își piardă vederea, cel mai probabil din cauza glaucomului, și era complet orb până la vârsta de șapte ani. A urmat cursurile școlii pentru surzi și orbi din St. Augustine, Florida, unde s-a concentrat pe studiile muzicale. La 15 ani, după moartea mamei sale, Charles a renunțat la școală pentru a cânta la pian, tatăl său decedând când el avea doar 10 ani.

Ray Charles a devenit celebru pentru modul în care își exprima emoțiile prin muzică. La sfârșitul anilor 1940, și-a început cariera ca pianist de blues și jazz, influențat de Nat King Cole. În 1952–1953, a lansat piese de succes precum „Mess Around” și „It Should’ve Been Me”. În 1953, aranjamentul său pentru „The Things That I Used to Do” al lui Guitar Slim a devenit un hit major. În 1954, a semnat cu Atlantic Records și a creat o combinație unică de gospel și blues, lansând piese de succes precum „I’ve Got a Woman” și „Hallelujah I Love You So”. „What’d I Say”, lansat în 1959, a ajuns pe primele locuri în topurile R&B și a devenit primul său hit de milioane.

Pianistul său ritmic și aranjamentele trupei sale au reînviat spiritul „funky” al jazzului, dar Charles a înregistrat și în multe alte genuri. A intrat pe scena pop cu hituri precum „Georgia on My Mind” (1960) și „Hit the Road, Jack” (1961). Albumul său „Modern Sounds in Country and Western Music” din 1962 a vândut peste un milion de exemplare, la fel ca single-ul său „I Can’t Stop Loving You”. Alte melodii de succes includ „Busted” (1963), „Crying Time” (1965) și „America the Beautiful” (1972). După această perioadă, Charles a continuat să se concentreze pe jazz și interpretări ale melodiilor pop și de spectacol.

Din 1955, Ray Charles a efectuat turnee extinse în Statele Unite și internațional, alături de trupa sa mare și de cvartetul de rezervă, Raelettes. A apărut la televiziune și a avut roluri în filme precum Ballad in Blue (1964) și The Blues Brothers (1980). De asemenea, a fondat propriile case de discuri, Tangerine în 1962 și Crossover Records în 1973.

Ray Charles a câștigat numeroase premii de-a lungul carierei sale, inclusiv 13 premii Grammy, unul fiind pentru întreaga sa activitate (1987). În 1986, a fost inclus în Rock and Roll Hall of Fame și a primit distincții precum Kennedy Center Honor și Medalia Națională a Artelor în 1993. Autobiografia sa, Brother Ray: Ray Charles’ Own Story, a fost publicată în 1978, în colaborare cu David Ritz. În 2002, piesa sa „What’d I Say” a fost adăugată în Registrul Național al Înregistrărilor de către Biblioteca Congresului, fiind considerată „importantă din punct de vedere cultural, istoric sau estetic”.

Viața și cariera lui Charles au fost imortalizate în filmul biografic Ray (2004), în care Jamie Foxx a interpretat rolul principal, câștigând premiul Oscar pentru această performanță.

Sursa: https://www.britannica.com/biography/Ray-Charles