Celebrul radiotelescop Arecibo de pe insula americană Puerto Rico, folosit de astronomii din întreaga lume și care a permis descoperirea primelor planete care orbitează o altă stea decât Soarele, s-a prăbușit marți după 57 ani de funcționare, scrie AFP.

,,Platforma s-a prăbușit într-un mod neplanificat”, a declarat pentru AFP Rob Margetta, purtătorul de cuvânt al American National Science Foundation, care finanțează observatorul.
Două cabluri care susțin instrumentele telescopice de 900 de tone pe o platformă deasupra parabolei cu diametrul de 305 metri s-au rupt în 10 august și 6 noiembrie, dintr-o cauză necunoscută. Cablurile care au căzut au străpuns antena parabolică.
„Este un dezastru absolut”, a declarat, mișcat, pentru AFP, profesorul Abel Méndez, director la Universitatea din Puerto Rico din Arecibo.
Până în 2016 acest radiotelescop a fost cel mai mare telescop simplu construit vreodată. El colecta date radioastronomice, de aeronomie terestră și date radar planetare pentru oamenii de știință din lumea întreagă.