Gilbert N. Lewis, chimist fizician american

Gilbert N. Lewis (născut pe 23 octombrie 1875, în Weymouth, Massachusetts, SUA – decedat pe 23 martie 1946, în Berkeley, California) a fost un chimist fizician american, renumit pentru contribuțiile sale esențiale în domeniul chimiei. Printre realizările sale notabile se numără modelul legăturii covalente prin perechi de electroni, teoria electronică a acizilor și bazelor, studiile asupra deuteriului și compușilor săi, precum și cercetările legate de fosforescență și starea triplet.

Lewis și-a petrecut copilăria în Lincoln, Nebraska, unde a fost educat acasă de părinții săi. La 13 ani, a intrat la școala pregătitoare a Universității din Nebraska din Lincoln, apoi a continuat studiile la Universitatea Harvard în 1893, unde a obținut diploma de licență în chimie în 1896. După un an de predare la Phillips Academy din Andover, Mass., a revenit la Harvard pentru a obține un masterat în 1898 și un doctorat în 1899, sub îndrumarea lui Richard, axându-se pe electrochimia amalgamelor de zinc și cadmiu.

După absolvire, Lewis a rămas un an ca instructor la Harvard, apoi a lucrat în laboratoarele lui Wilhelm Ostwald și Walther Nernst în Germania. S-a întors pentru trei ani la Harvard și a petrecut un an în Insulele Filipine ca superintendent al greutăților și măsurilor. În 1905, s-a alăturat facultății de la Institutul de Tehnologie din Massachusetts (MIT) și, în 1912, a fost numit decan permanent al Colegiului de Chimie și președinte al departamentului de chimie la Universitatea din California, Berkeley. A rămas acolo până la moartea sa, în 1946, în urma unui aparent atac de cord în timp ce lucra în laboratorul său.

În timpul celor 34 de ani la Berkeley, Lewis a transformat departamentul de chimie într-unul dintre cele mai prestigioase din Statele Unite. Deși nu mai predase în mod regulat, el era faimos pentru comentariile sale perspicace și pline de umor în seminariile de cercetare, fiind cunoscut pentru stilul său viu și glumele sale, dar și pentru obiceiul de a dicta lucrările către asistenți, în timp ce fuma un trabuc.

În 1912, s-a căsătorit cu Mary Hinckley Sheldon, cu care a avut trei copii.

Principala arie de cercetare a lui Lewis a fost termodinamica chimică. În 1899, exista un decalaj semnificativ între teoria termodinamică și practica experimentală. Lewis a abordat acest decalaj prin măsurarea directă a energiei libere pentru substanțele chimice și completarea datelor de entalpie existente cu valori de entropie. A introdus concepte inovative, precum fugacitatea (1901), coeficientul de activitate (1907) și puterea ionică (1921), contribuind semnificativ la dezvoltarea chimiei fizice.

În 1923, a publicat împreună cu Merle Randall lucrarea „Thermodynamics and the Free Energy of Chemical Substances”, care a consolidat aceste cercetări.

Un alt domeniu semnificativ de cercetare a fost legătura chimică. În 1916, Lewis a propus un model care asocia legătura chimică cu împărțirea unei perechi de electroni între doi atomi. Modelul său este cunoscut astăzi sub denumirea de „Structuri Lewis” și este folosit pentru a reprezenta structurile electronice ale atomilor și moleculelor. Acesta a fost un punct de referință esențial în chimia modernă.

În anii 1920, modelul său a fost adoptat rapid în chimia organică și chimia de coordonare, fiind dezvoltat mai departe de chimisti precum Arthur Lapworth, Robert Robinson, Thomas Lowry și Maurice Huggins.

În 1933-1934, Lewis a publicat lucrări extinse privind separarea și studiul deuteriului și al compușilor săi. De asemenea, în 1938, a elaborat teoria electronică a acizilor și bazelor, în care a definit un acid ca acceptor de pereche de electroni și o bază ca donor de pereche de electroni. Aceste concepte sunt acum esențiale în chimia teoretică.

Sursa foto: https://en.wikipedia.org/wiki/Gilbert_N._Lewis#/media/File:Lewis-cubic-notes.jpg

În paralel, Lewis a cercetat și starea triplet, contribuind la înțelegerea fosforescenței și a fluorescenței.

Lewis a publicat și lucrări speculative în domeniul fizicii teoretice. A fost printre primii care au sugerat că lumina ar putea exercita o presiune asupra materiei cosmice și a introdus termenul de „foton”. În 1909, a publicat o lucrare despre teoria relativității propusă de Albert Einstein și a continuat să exploreze subiecte precum mecanica cuantică și termodinamica.

Unul dintre marile paradoxuri ale carierei lui Lewis este absența unui premiu Nobel, deși ar fi meritat să împărtășească Premiul Nobel pentru Chimie în 1934 cu Harold Urey pentru studiile sale despre deuteriu și compușii săi. De asemenea, mulți consideră că, dacă ar fi trăit mai mult, ar fi împărțit Premiul Nobel din 1954 cu Linus Pauling pentru contribuțiile sale fundamentale la teoria legăturii chimice.

Gilbert N. Lewis rămâne o figură centrală în dezvoltarea chimiei moderne, având un impact semnificativ asupra înțelegerii fundamentale a legăturilor chimice și a termodinamicii.

Sursa: https://www.britannica.com/biography/Gilbert-N-Lewis