Adevărul murdar despre tehnologiile curate

Sudul sărac este exploatat pentru ca nordul bogat să poată trece la durabilitatea mediului. Zone întregi de pământ sunt distruse pentru a asigura resursele necesare pentru a produce turbine eoliene și celule solare. Există alternative? Există un secret murdar ascuns în fiecare turbină eoliană. Ele pot transforma aerul în mișcare în mod curat și eficient în electricitate, dar puțini știu multe din ce sunt construite. O mare parte din materialul din interiorul turbinelor eoliene este produsul unor atacuri brutale asupra lumii noastre naturale. Fiecare unitate necesită ciment, nisip, oțel, zinc și aluminiu. Și tone de cupru: pentru generator, pentru cutia de viteze, pentru stația de transformare și pentru firele nesfârșite de cablu. Aproximativ 67 de tone de cupru pot fi găsite într-o turbină offshore de dimensiuni medii. Pentru a extrage această cantitate de cupru, minerii trebuie să mute aproape 50.000 de tone de pământ și rocă, de aproximativ cinci ori greutatea Turnului Eiffel.

Minereul este mărunțit, măcinat, udat și levigat. Concluzia: multă natură distrusă pentru puțină putere verde. O vizită la mina Los Pelambres din nordul Chile oferă o înțelegere clară a dimensiunilor implicate. Acesta găzduiește unul dintre cele mai mari zăcăminte de cupru din lume, un crater uriaș gri la o altitudine de 3.600 de metri (11.800 de picioare). Pământul de aici este plin de minereu metalifer. Puțin sub 2% din producția mondială de cupru provine din această singură groapă. Basculantele, cu o putere de 3.500 de cai putere, transportă încărcături de mai multe tone pe drumurile terasă care mărginesc mina. Bolovanii sunt transportați cu bandă transportoare pe aproape 13 kilometri (8 mile) în vale, de unde cuprul este extras din stâncă. Această prelucrare necesită cantități uriașe de electricitate și apă, o marfă deosebit de prețioasă în această regiune aridă. Proiectul este operat de Antofagasta, o corporație minieră chiliană cu sediul la Londra, care deține 60% din mină.

Compania a construit o centrală hidroelectrică în 2013, aproape exclusiv pentru a furniza energie electrică către Los Pelambres. Fermierii au protestat împotriva acesteia și au dat vina pe proiect pentru lipsa de apă din regiune. Acum, însă, mina este programată să devină și mai mare. Compania pompează volume suplimentare de apă de mare desalinizată de pe coasta Pacificului din întreaga țară. Directorii companiei speră că acest lucru le va permite să continue să opereze mina încă câțiva ani. La urma urmei, cererea globală de cupru este de așteptat să crească enorm, pentru cabluri de alimentare și motoare electrice. Și pentru turbine eoliene. „Folosim resursele viitorului pentru a plăti pentru prezent.” Există mari speranțe că tehnologia verde poate fi folosită pentru a ajuta la salvarea climei, dar această salvare implică și eliminarea planetei de resurse prețioase. Și acesta este paradoxul din spatele a ceea ce este în prezent cel mai important proiect al lumii industrializate: tranziția energetică globală.

Dilema, care devine din ce în ce mai evidentă, se află și în mintea celor aproximativ 25.000 de delegați la Conferința Mondială privind Clima care are loc în prezent la Glasgow. Depozitele din sudul sărac sunt exploatate pentru ca nordul bogat să poată trece la durabilitatea mediului. Cel puțin la un stil de viață care pare durabil. Mathis Wackernagel, un cercetător de resurse care locuiește în California, o descrie ca fiind o dezvoltare dezastruoasă. „Nu ne-am gândit la viitor”, spune el. Wackernagel, care s-a născut la Basel, Elveția, în 1962, este una dintre cele mai influente figuri din mișcarea ecologistă. El a inventat două metafore care au influențat gândirea despre durabilitate în întreaga lume. Una este ideea amprentei de mediu, care indică câtă suprafață de uscat și mare este necesară pentru a reînnoi resursele pe care le-am consumat. Conform calculelor lui Wackernagel, ar fi nevoie de 1,75 Pământuri pentru ca planeta să se regenereze. Dacă toți oamenii de pe planetă s-ar comporta la fel de risipitor ca locuitorii Germaniei, ar fi nevoie de aproape trei Pământuri. Celălalt este Earth Overshoot Day, care marchează ziua în fiecare an în care omenirea a folosit atâtea resurse câte poate reumple planeta într-un an. Anul acesta, acea zi a căzut pe 29 iulie. Cele două metafore servesc pentru a sublinia punctul principal al lui Wackernagel: „Folosim resursele viitorului pentru a plăti pentru prezent”. El se referă la consumul zilnic de aproximativ 90 de milioane de barili de țiței, la utilizarea terenului pentru clădiri, drumuri sau teren arabil – și, de asemenea, exploatarea resurselor minerale. Wackernagel spune că bugetul biologic este limitat și că oamenii trebuie să decidă pentru ce vor să-l folosească. Dacă îl folosim pentru a extrage cupru, atunci nu va fi disponibil, de exemplu, pentru cultivarea sfeclei. El spune că este prea miop să credem că tot ceea ce trebuie să facem pentru a proteja mediul este să recreăm lumea alimentată cu combustibili fosili cu energie electrică și să schimbăm Jaguar-ul cu șase cilindri cu Tesla alimentat de baterii. Puțini sunt conștienți de acest fapt, deoarece își conduc vehiculul electric, folosesc electricitate de la vânt sau solar sau au o instalație de depozitare cu litiu-ion instalată la subsol – făcându-i să se simtă ca niște pionieri în sustenabilitate. Mulți nu realizează cât de extrem de poluantă este cu adevărat producția de materii prime din care sunt fabricate tehnologiile climatice. Cine știa, de exemplu, că 77 de tone de dioxid de carbon sunt emise în timpul fabricării unei tone de neodim, un metal de pământ rar care este folosit în turbinele eoliene? Prin comparație: chiar și producția unei tone de oțel emite doar aproximativ 1,9 tone de CO2. La aproape 50 de ani după ce savantul american Donella Meadows și colegii săi de campanie au avertizat cu privire la „limitele creșterii” în raportul lor către Clubul de la Roma, supraexploatarea naturii capătă o nouă dimensiune surprinzătoare.

Cererea masivă de materiale a fost continuu factor subapreciat în toate tehnologiile care sunt menite să ajute să facă lumea mai durabilă. Turbinele eoliene, sistemele fotovoltaice, mașinile electrice, bateriile litiu-ion, liniile electrice de înaltă tensiune și celulele de combustie au toate un lucru în comun: cantități de neconceput de materie primă. materialele sunt consumate în producerea lor. Într-un parc solar care măsoară 1.000 pe 1.000 de metri, există 11 tone de argint. Un singur Tesla Model S conține la fel de mult litiu ca aproximativ 10.000 de telefoane mobile. O mașină electrică necesită de șase ori mai multe materii prime critice decât un motor cu ardere – în principal cupru, grafit, cobalt și nichel pentru sistemul de baterii. O turbină eoliană pe uscat conține de aproximativ nouă ori mai multe dintre aceste substanțe decât o centrală electrică pe gaz de capacitate comparabilă. Proprietățile specifice pe care le conțin fac aceste metale atât de dorite. Cobaltul și nichelul cresc densitatea de energie într-o baterie. Neodimul amplifică forțele magnetice din generatoarele eoliene. Platina accelerează procesele din celulele de combustibil, iar iridiul face același lucru pentru electrolizoare. Conductivitatea cuprului îl face relevant în fiecare instalație electrică. Aproximativ 150 de milioane de tone de cupru sunt instalate în liniile electrice de pe tot globul. Iar omenirea este abia la începutul tranziției sale energetice. Potrivit calculelor Agenției Internaționale pentru Energie (IEA), cererea globală de materii prime critice se va multiplica de patru ori până în 2040 – în cazul litiului, cererea este de așteptat să fie de 42 de ori mai mare. Potrivit șefului IEA, Fatih Birol, aceste materiale devin „componente esențiale ale unui viitor sistem energetic global curat”. De-a lungul carierei sale profesionale, Birol, care are un doctorat în economia energiei, nu a avut niciodată de-a face cu aceste materiale până de curând. Domeniul său de interes fusese întotdeauna petrolul și gazele, mai întâi ca analist pentru OPEC și mai târziu, la AIE, fondată la Paris în 1974 de țările consumatoare ca răspuns la prima criză a prețului petrolului. Criza a demonstrat dureros guvernelor cât de dependente deveniseră de picurarea câtorva state producătoare. Aproape o jumătate de secol mai târziu, Birol observă acum cum națiunile industrializate cad într-o nouă dependență – nu de petrol, ci de metale. Și s-ar putea dovedi a fi și mai grav. Multe dintre aceste mărfuri critice provin dintr-un grup mic de țări. Indonezia și Filipine dețin aproximativ 45% din oferta globală de nichel.

China furnizează 60% din metalele pământurilor rare. Congo este responsabil pentru aproximativ două treimi din producția de cobalt. Africa de Sud domină aproximativ 70% din piața de platină. Concentrarea geografică este chiar mai pronunțată decât în ​​afacerile petroliere. OPEC acoperă doar 35% din oferta globală. În minerit, pe de altă parte, doar 10 țări produc aproximativ 70 la sută din materiile prime ca valoare. Vestea bună este că, din punct de vedere geologic, metalele nu lipsesc. Nici măcar pământurile rare nu sunt nici rare, nici pământuri. Nici nu sunt în niciun fel exclusivi Chinei. Pe de altă parte, mineritul devine din ce în ce mai scump, iar calitatea minereului și conținutul de materie primă sunt în scădere. Pe măsură ce oferta strânsă întâmpină cererea în creștere, prețurile cresc vertiginos. În 12 luni, metalele importante au devenit mult mai scumpe: prețul nichelului a crescut cu 26 la sută, al cuprului cu 43 la sută și al aluminiului cu 56 la sută. Prețul carbonatului de litiu s-a triplat aproximativ într-un an la peste 20.000 de dolari pe tonă. În același timp, stocurile de metal din depozitele din întreaga lume scad. Este evident că ceva este dezechilibrat. Șeful IAE, Birol, este familiarizat cu situația din domeniul petrolului, iar piețele de metale ar putea intra și ele într-o situație similară. Birol vorbește despre discrepanța care se profilează între ambiție și ofertă: între aspirația de a proteja clima și dificultatea de a obține suficient cupru, nichel și litiu la prețuri accesibile. Având în vedere că epuizarea resurselor este concentrată în câteva țări, în special în cele care sunt instabile din punct de vedere politic, aprovizionarea acestora devine o problemă de securitate globală. „Acest lucru ar putea duce la întreruperi”, avertizează Birol. Și se pune întrebarea: Cât de curat?

Asta înseamnă că nici cele mai ambițioase eforturi de reciclare nu vor fi suficiente pentru a pune capăt exploatării nemiloase a mediului nostru. Natura va continua să fie epuizată, în parte pentru că omenirea speră să trăiască, să muncească și să călătorească într-un mod mai prietenos cu mediul în viitor. Atâta timp cât vom continua să ne menținem nivelurile actuale de prosperitate, vom continua inevitabil să consumăm mai multe resurse, ceea ce în cele din urmă dăunează biosferei. Dacă vom continua să folosim mai mult decât produce natura, vom depăși limitele planetei noastre. Este ca un cont bancar, spune expertul în sustenabilitate Wackernagel: Îți poți depăși soldul pentru o perioadă, dar nu pentru totdeauna. Înseamnă asta că renunțarea la consum este singura soluție pentru a ne reduce foamea de materii prime, așa cum au propus unii? „Mi se pare mult prea multă suferință și sacrificiu individual”, spune el. O viață bună, continuă el, este posibilă și în limitele ecologice care există. Nu ai nevoie de un vehicul electric de două tone pentru a transporta o persoană. care cântărește 75 de kilograme.O bicicletă electrică poate face treaba la fel de bine, spune el. În plus, crede Wackernagel, un alt factor va fi decisiv atunci când vine vorba de sustenabilitatea viitoare a societății noastre: numărul de oameni. Când s-a născut în 1962, pe planetă erau în jur de 3,1 miliarde de oameni. Astăzi, sunt 7,8 miliarde. Dacă rata de reproducere globală nu se schimbă semnificativ, vor fi aproape 10 miliarde până la sfârșitul secolului. Wackernagel crede că populația globală trebuie să înceapă să scadă din nou. La urma urmei, mai puțini oameni necesită mai puține resurse. „Pe termen lung”, spune el, „acesta este cel mai important factor”.

Sursa: spiegel.de