Leon Rotman, fost canoist român de performanță

Leon Rotman (n. 22 iulie 1934) este un fost canoist român de performanță, specializat în probele de viteză. A obținut două medalii de aur la Jocurile Olimpice din 1956 și o medalie de bronz la ediția din 1960.

Leon Rotman s-a născut într-o familie evreiască modestă. În anii de după cel de-Al Doilea Război Mondial a practicat mai multe sporturi, dar a fost atras în mod special de canoe după ce, în 1953, i-a văzut pe celebrii campioni cehi Jan Brzák-Felix și Bohumil Kudrna concurând pe lacul Snagov, lângă București. A devenit membru al clubului sportiv Dinamo București, sperând să primească una dintre bărcile cehești lăsate în România. Deși nu a reușit acest lucru, a atras atenția antrenorului Radu Huțan, după ce a câștigat titlul de campion național folosind bărci improvizate.

Sursa foto: https://en.wikipedia.org/wiki/Leon_Rotman#/media/File:Leon_Rotman_1956.jpg

Ulterior, Rotman a concurat la Jocurile Olimpice cu prima canoe construită în România, realizată în fabricile din Reghin, județul Mureș. La Olimpiada de vară din 1956, desfășurată la Melbourne, în ciuda unei entorse la gleznă, a reușit să câștige medalia de aur în probele C-1 1000 m și C-1 10000 m. Astfel, a egalat performanța suedezului Gert Fredriksson, care câștigase aurul în ambele probe de kaiac. Rotman a devenit, totodată, primul sportiv român care a obținut două medalii olimpice la aceeași ediție a Jocurilor.

La Olimpiada din 1960, a obținut medalia de bronz în proba de C-1 1000 m. În competițiile europene și mondiale a avut rezultate mai modeste: locul 5 la Campionatele Europene din 1957 și 1961 (C-1 1000 m) și locul 7 la Campionatul Mondial din 1963 (C-1 10000 m). Cu toate acestea, a dominat competițiile interne, câștigând Regata Snagov de șapte ori și cucerind 14 titluri naționale. S-a retras din activitatea competițională în 1963.

După retragere, Leon Rotman a activat ca antrenor de canoe la București, contribuind la formarea noilor generații de sportivi.