Un startup de 1,5 miliarde de dolari a promis că va livra combustibili curați la fel de ieftini precum gazul. Experții sunt sceptici

Prometheus Fuels a încheiat acorduri pentru a livra milioane de galoane de combustibil neutru din carbon. Dar au întârziat cu ani de zile și unii se îndoiesc că își va putea îndeplini vreodată promisiunile. Vara trecută, investitorii s-au adunat în parcarea unui depozit transformat din Santa Cruz, California. Rob McGinnis, fondatorul și directorul executiv al Prometheus Fuels, pentru a prezenta „Maxwell Core”, dispozitivul în formă de țeavă, împachetat cu o membrană plină de nanotuburi de carbon, formând pori care separă alcoolii de apă. În acea zi, a fost conectat la un rezervor plin cu ambele. În timp ce McGinnis a explicat cum funcționează tehnologia, personalul său a folosit-o pentru a umple rezervorul unei motociclete Harley-Davidson. Alcoolul s-a infiltrat prin membrană, concentrându-l suficient pentru a alimenta vehiculul, care fusese transformat să funcționeze cu astfel de combustibil, spune el. Participanții au fost apoi invitați să ia Harley-ul pentru o plimbare.

Sursa foto: technologyreview.com

A fost o demonstrație teatrală a cheii tehnologice pentru prezentarea atrăgătoare a lui McGinnis: Prometheus va transforma sectorul global al combustibililor prin extragerea gazelor cu efect de seră din aer și transformându-le în combustibili neutri din punct de vedere al carbonului, care sunt la fel de ieftini ca și cei murdari, convenționali. Investitorii au aruncat bani în companie. Prometheus spune că a strâns peste 50 de milioane de dolari de la brațul de investiții al BMW, gigantul de transport maritim Maersk, Y Combinator și alții. Startup-ul a încheiat deja acorduri pentru a vinde milioane de litri de combustibili către American Airlines și alte companii de aviație. După ce și-a încheiat runda de riscuri în septembrie anul trecut, compania a anunțat că este evaluată la peste 1,5 miliarde de dolari. Singura problemă? Există puține dovezi disponibile că această companie se poate ridica la înălțimea pretențiilor sale înalte. McGinnis și personalul său au construit un prototip care combină membrana nanotubului cu un dispozitiv care aspiră dioxidul de carbon și o nouă celulă electrochimică. Sistemul convertește carbonul captat în alcooli și apoi îi concentrează, evitând ceea ce altfel ar fi o etapă de distilare costisitoare și consumatoare de energie, precum și alte costuri. Sursa: technologyreview.com