Thomas Becket, arhiepiscop de Canterbury

Thomas Becket (n. 21 decembrie 1119, City of London, Anglia, Regatul Unit – d. 29 decembrie 1170, Catedrala Canterbury, Anglia, Regatul Unit) a fost arhiepiscop de Canterbury din 1162 până în 1170, în timpul regelui Henric al II-lea al Angliei.

Sursa foto: https://ro.wikipedia.org/wiki/Thomas_Becket#/media/Fi%C8%99ier:BecketHenryII_(Thomas_Becket).jpg

Este venerat ca martir și sfânt atât în Biserica Romano-Catolică, cât și în Comuniunea Anglicană, fiind recunoscut ca patron al clerului secular. Canonizat în 1173, sărbătorirea sa liturgică are loc pe 29 decembrie.
Născut într-o familie normandă din clasa negustorilor, Thomas Becket a primit o educație solidă la Merton Priory, în Londra, și la Paris. Influențat de o mamă devotată, care a murit când el avea doar 21 de ani, a început să lucreze ca funcționar și contabil pentru șerifi locali. Ulterior, a fost recomandat arhiepiscopului Theobald, care l-a trimis să studieze dreptul civil și canonic la Bologna și Auxerre.

Capacitățile sale intelectuale, alături de farmecul personal, i-au câștigat lui Becket încrederea lui Theobald. Mai târziu, Theobald l-a numit arhidiacon de Canterbury și l-a recomandat regelui Henric al II-lea pentru funcția de cancelar, un rol pe care Thomas l-a îndeplinit cu strălucire.
După moartea arhiepiscopului Theobald, regele Henric al II-lea l-a susținut pe Thomas Becket pentru scaunul arhiepiscopal, sperând că acesta va sprijini politica regală de centralizare a puterii. Contrar așteptărilor, odată consacrat arhiepiscop, Thomas a adoptat un stil de viață auster și a devenit un apărător neclintit al autonomiei Bisericii. Decizia sa de a demisiona din funcția de cancelar și refuzul său de a subordona Biserica autorității regale au condus la o confruntare acerbă cu regele.
Relația dintre Thomas și Henric a atins un punct critic în 1164, când regele a emis Constituțiile din Clarendon. Acest document stabilea drepturi regale tradiționale asupra Bisericii, inclusiv dreptul de a judeca clericii în instanțe seculare. Becket a acceptat inițial documentul, dar ulterior și-a retras sprijinul și a făcut apel la papa Alexandru al III-lea.

În urma conflictului, Becket a fost acuzat de nerespectarea obligațiilor feudale și a fost judecat la Consiliul de la Northampton. Înfruntând pericolul arestării, Becket a fugit în Franța, unde a trăit în exil timp de șase ani. În această perioadă, au avut loc numeroase încercări de reconciliere, fără succes.
În 1170, Becket s-a întors în Anglia, în urma unui acord de reconciliere superficial cu Henric. Însă tensiunile au escaladat din nou după ce Becket a excomunicat mai mulți susținători regali. La 29 decembrie 1170, patru cavaleri regali, interpretați greșit de cuvintele furioase ale regelui, l-au ucis pe Becket în Catedrala din Canterbury. Ultimele sale cuvinte, rostite înainte de a fi lovit, exprimau acceptarea martiriului pentru apărarea Bisericii.
După moartea sa, Becket a fost canonizat rapid, iar mormântul său din Canterbury a devenit unul dintre cele mai importante locuri de pelerinaj din Europa medievală. Regele Henric al II-lea, confruntat cu opoziția papală, a făcut penitență publică la mormântul lui Becket în 1174.

Astăzi, Thomas Becket este considerat un simbol al curajului în fața autorității.

Sursa: https://www.britannica.com/biography/Saint-Thomas-Becket