Studiu, pădurea Amazonului: A fost nevoie de peste 6 milioane de ani pentru a se forma așa cum o știm

Impactul unui asteroid în apropiere de Mexic în urmă cu 66 de milioane de ani a declanșat o catastrofă ecologică care a distrus aproape jumătate din toate speciile de plante. Pădurile amazoniene au avut apoi nevoie de peste 6 milioane de ani pentru a se recupera. Cercetătorii columbieni au analizat polenul și frunzele fosilizate și au constatat că diversitatea plantelor a scăzut cu 45% după impact iar când diversitatea plantelor s-a recuperat în cele din urmă, pădurile deschise de ferigi și conifere au fost înlocuite de păduri dense, cu baldachin închis, dominate de plante cu flori. Cercetătorii au sugerat trei explicații legate de tranziția bruscă: dispariția dinozaurilor cu corp mare la sfârșitul Cretacicului a redus perturbarea pădurilor; praful de la impact a acționat ca îngrășământ; coniferele erau mai predispuse la dispariție. Impactul asteroidului în urmă cu 66 de milioane de ani, care a ucis peste 75% din toate speciile de pe Pământ, inclusiv toți dinozaurii non-aviari, a declanșat o catastrofă ecologică care a dus la recuperarea pădurilor tropicale neotropice în 6 milioane de ani, potrivit unui studiu recent publicat.

Extincția în masă care a urmat a revendicat aproape jumătate din toate speciile de plante tropicale și a mutat ecosistemele amazoniene din pădurile dominate de ferigi în pădurile tropicale dense cu baldachin închis pe care le cunoaștem astăzi, relatează cercetătorii. Perioada geologică cunoscută sub numele de Cretacic s-a încheiat brusc cu acea lovitură de asteroid de pe Chicxulub în ceea ce este astăzi peninsula Yucatán în Mexic, declanșând tsunami și incendii, aruncând o pătură de resturi în atmosfera care s-a răspândit în întreaga lume și a marcat începutul perioadei paleogene. Pentru a înțelege modul în care acest eveniment catastrofal a influențat pădurile din America Centrală și de Sud, cercetătorii de la Smithsonian Tropical Research Institute (STRI) din Panama au colectat spori de polen fosilizat și frunze din formarea Guaduas pre-impact (Cretacic târziu) și post-impact ( Paleogene) formațiuni din Bogotá și Cerrejónin din Columbia. Au descoperit că diversitatea plantelor a scăzut cu 45% la sfârșitul Cretacicului și nu și-a revenit mai mult de 6 milioane de ani. Când diversitatea a revenit în cele din urmă la nivelurile de pre-impact, pădurile neotropicale arătau foarte diferit. „În ultimele zile ale erei dinozaurilor, tropicele nu erau dominate de plante înflorite iar copacii au crescut la distanțe mari, permițând luminii să ajungă la podeaua pădurii”, a declarat autorul principal Mónica Carvalho, cercetător postdoctoral la STRI. „După dispariție, pădurile tropicale au devenit dominate de plante cu flori [iar] pădurile au devenit dense și multistratale, așa cum vedem astăzi.” „Un singur accident istoric, când un meteorit a lovit Peninsula Yucatán într-o dimineață a zilei în urmă cu 66 de milioane de ani, a dat naștere pădurilor tropicale moderne”, a declarat co-autorul Carlos Jaramillo, paleobiolog la STRI. „Este uluitor pentru mine că pădurile pe care le vedem astăzi sunt un produs secundar al acelui impact.”

„Suntem produsul istoriei, cu siguranță”, a adăugat el. Cercetătorii au analizat peste 50.000 de spori de polen pentru a crea o imagine a diversității plantelor pre- și post-impact înregistrate în formațiunile stâncoase. Sporii de polen sunt extrem de rezistenți, oferind „o înregistrare foarte detaliată și aproape continuă a diversității plantelor și a compoziției globale a pădurilor dezvăluind o imagine foarte exactă a modului în care diversitatea se schimbă în timp la scară regională”, a spus Carvalho. Cercetătorii au analizat forma și structura frunzelor fosilizate, permițându-le să se apropie de tiparele pe scară largă de diversitate din familiile individuale de plante și să le compare cu pădurile moderne. „Fosilele de frunze reflectă comunitățile locale și oferă informații mai detaliate despre ecologie, precipitații, structură și afinități naturale ale pădurilor din trecut”, a spus Carvalho. Rezultatele au dezvăluit o istorie dinamică pentru pădurile neotropicale, una care a fost modelată fundamental de impactul Chicxulub. „Întotdeauna avem tendința de a crede că tropicele sunt un loc în care nimic nu se schimbă”, a spus Jaramillo, „dar de fapt ecosistemul a avut o transformare de 100% în doar 150 de milioane de ani”. Astăzi, „la tropice, 95% din toate plantele sunt plante cu flori, dar dacă te întorci la începutul Cretacicului, nu a existat nici una”, a spus el. Frunzele cretacice au prezentat anumite tipuri de daune asupra anumitor specii de plante, sugerând că insectele au fost pretențioase cu privire la ceea ce au mâncat. „Putem deduce că acele comunități de erbivore nu au mâncat orice plantă; mai degrabă, au fost destul de selectivi ”, a spus Carvalho. „Acesta este cazul în pădurile tropicale din Cretacicul târziu, unde diferite specii de plante au avut urme de deteriorare a frunzelor foarte diferite.”

În schimb, frunzele paleogene ale diferitelor specii au avut daune mai uniforme, sugerând că insectele erau mai generaliste. Lecții pentru Amazonul modern Modelele climatice au prezis că efectele combinate ale încălzirii climatice, nivelurile ridicate de dioxid de carbon în atmosferă și defrișările la scară largă ar putea declanșa trecerea de la un biom al pădurii tropicale la un ecosistem degradat de savană, cu efecte de impact asupra climatului regional și global , vreme și biodiversitate. În perioada Cretacic târziu și paleogenul timpuriu acoperit în acest studiu, clima Pământului a fost mult mai caldă, iar nivelurile atmosferice de CO2 au fost mult mai ridicate, ceea ce poate sugera o perspectivă mai optimistă pentru Amazon. Deși pădurile au avut o structură foarte diferită, „atât starea cu baldachin deschis asemănător unei savane, cât și pădurea cu baldachin închis au putut să existe în condiții foarte fierbinți și foarte mari de CO2”, a spus Swann, indicând că „actuala noastră pădure tropicală este nu neapărat destinat să devină o savană numai datorită condițiilor climatice. ” „Pădurile tropicale și viața de pe Pământ, în general, sunt perfect capabile să trăiască în condiții mai calde și cu CO2 mai mare”, a spus Carvalho. „Problema cu care ne confruntăm acum are legătură cu viteza la care se schimbă clima și, bineînțeles, pe deasupra, viteza cu care distrugem pădurile tropicale”. Atenuarea celei mai extreme încălziri climatice și stoparea rapidă a defrișărilor din Amazon vor fi piesele cruciale ale puzzle-ului care determină dacă aceste diverse ecosisteme ale pădurilor tropicale pot supraviețui, a adăugat ea. „Diversitatea plantelor din pădurea tropicală tropicală a durat peste 6 milioane de ani pentru a se recupera după catastrofa ecologică de la sfârșitul Cretacicului. Dacă vom continua cu rata actuală de defrișare, distrugere a habitatelor și schimbări climatice, nu vom putea aștepta încă 6 milioane de ani pentru recuperarea pădurilor tropicale ”, a spus Carvalho. „Când tăiați o bucată de pădure, este un bazin genetic care a durat 66 de milioane de ani să se dezvolte și a dispărut în câteva zile”, a spus Jaramillo. „Această diversitate se pierde pentru totdeauna.” Sursa: news.mongabay.com