Studiu: Ghețarul Pine Island din Antarctica riscă să se prăbușească

Ghețarul Pine Island de pe stratul de gheață din vestul Antarcticii este responsabil pentru mai mult de un sfert din contribuția Antarcticii la creșterea nivelului mării la nivel mondial în ultimele decenii. Acum, un nou studiu arată că este mai vulnerabil la topirea rapidă decât se credea, deoarece schimbările climatice își slăbesc sistemul natural de frânare. De ce contează: în joc este viitorul unui ghețar care conține aproximativ 160 de miliarde de tone de gheață, care, dacă s-ar topi totul în ocean, ar provoca o creștere a nivelului mării la aproximativ 1,6 metri.

Studiul, publicat în revista Science Advances, folosește măsurători prin satelit și un model de computer pentru a constata că a existat o creștere cu peste 12% a vitezei de deplasare în mare de la sfârșitul anului 2017 până în 2020, o perioadă în care raftul de gheață plutitor al ghețarului a eliberat mai multe aisberguri foarte mari. Nivel de amenințare: examinarea științifică intensă se concentrează asupra acestui ghețar și a ghețarului vecin Thwaites, care este, de asemenea, numit „ghețarul zilei de judecată”, datorită posibilității ca acesta să fi trecut deja de un punct de basculare într-o topire practic de neoprit și deplasare.  Oamenii de știință de la Universitatea din Washington și British Antarctic Survey au combinat date sofisticate prin satelit cu un model computerizat de mișcare a gheții pentru a determina ce crește viteza. Până la sfârșitul anului 2017, ghețarul se topea în principal din cauza apei oceanului relativ ușoară care se infiltra în zona inferioară a platformei sale de gheață plutitoare. Astfel de rafturi acționează ca un opritor al ușii, reținând gheața interioară.

Cu toate acestea, pot fi călcâiul lui Ahile al ghețarului atunci când se rup sau slăbesc, datorită topirii de sus, de jos sau ambelor. Din septembrie 2017 până în martie 2020, raftul de gheață al ghetarului Pine Island a pierdut 20% din suprafața sa, reducându-și capacitatea de a sprijini gheața interioară. În total, raftul s-a retras în interior cu aproximativ 12,4 mile în această perioadă, iar ghețarul și-a accelerat debitul în mare. Mai degrabă decât topirea de jos, așa cum sa întâmplat într-o perioadă anterioară de topire relativ rapidă, oamenii de știință au descoperit că raftul de gheață se retrage din cauza desprinderii sau spargerii aisbergurilor mari la marginea raftului. Acest lucru introduce un nivel mai mare de risc pe care oamenii de știință nu l-au luat în considerare anterior.

Raftul pare a fi victima propriei accelerații legate de schimbările climatice a ghețarului în mișcare din anii 1990 până în 2009. „Ceea ce arată studiul nostru este că raftul se poate rupe ca răspuns la accelerarea cauzată de topirea anterioară, deci poate că trebuie să ne facem griji cu privire la pierderea raftului, poate mai devreme (probabil în acest deceniu), mai degrabă decât mai târziu”. Ce urmează: cercetătorii așteaptă cu nerăbdare să vadă ce va face ghețarul și raftul său de gheață, ceea ce ar putea ajuta la determinarea viitorului unor comunități de coastă din întreaga lume „.  Sursa: axios.com