Sir Francis Chichester, om de afaceri britanic, aviator pionier și marinar

Sir Francis Chichester (născut pe 17 septembrie 1901, în Barnstaple, Devon, Anglia – decedat pe 26 august 1972, în Plymouth, Devon) a fost un aventurier renumit pentru că a navigat singur în jurul lumii între 1966 și 1967, la bordul unui iaht cu vele de 55 de picioare, numit „Gipsy Moth IV”.

Sursa foto: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Sir_Francis_Chichester_%283985431904%29.jpg

În tinerețe, Chichester a lucrat în Noua Zeelandă ca miner, vânzător și agent imobiliar. În 1929, s-a întors în Anglia și în decembrie același an, a început un zbor solo către Australia. În 1931, după ce a echipat un biplan cu flotoare, a realizat primul zbor est-vest peste Marea Tasmaniei, din Noua Zeelandă până în Australia. Planul său de a circumnaviga globul prin aer s-a încheiat brusc în urma unui accident în prefectura Wakayama, Japonia, în care a fost grav rănit.

După ce a servit ca expert în navigație aeriană în Anglia în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Chichester a fondat o afacere de publicare a hărților la Londra. În 1953, a început să navigheze pe ocean, iar în 1960 a câștigat prima cursă transatlantică solo, navigând cu „Gipsy Moth III” de la Plymouth la New York în 40 de zile.

În călătoria sa în jurul lumii, Chichester a plecat din Plymouth pe 27 august 1966, traversând 14.100 de mile până la Sydney în 107 zile. A pornit din nou la drum pe 29 ianuarie 1967 și s-a întors la Plymouth în jurul Capului Horn în 119 zile, acoperind 15.517 mile, aceasta fiind cea mai lungă traversare realizată de o navă mică cu vele fără oprire în vreun port. Pentru această realizare, a fost înnobilat de regina Elisabeta a II-a în mai 1967. Ultima sa călătorie solo a avut loc între ianuarie și februarie 1971, când a parcurs 4.000 de mile de la Guineea Portugheză până în Nicaragua în 22 de zile. Sir Francis Chichester a murit la scurt timp după ce o boală l-a împiedicat să participe la cursa transatlantică solo din 1972.

Printre lucrările sale se numără autobiografia „The Lonely Sea and the Sky” (1964) și „The Gipsy Moth Circles the World” (1967).

Sursa: https://www.britannica.com/biography/Francis-Chichester