Samuel Gridley Howe, medic, educator și activist aboliționist american

Samuel Gridley Howe (născut pe 10 noiembrie 1801, Boston, Massachusetts – decedat pe 9 ianuarie 1876, Boston) a fost un medic, educator și activist aboliționist american. Fondator și director al New-England Institution for Education of the Blind, redenumită ulterior Perkins School for the Blind, și al Massachusetts School for Idiotic and Feeble-Minded Youth, Howe s-a remarcat pentru succesul în predarea limbajului tactil studentei sale Laura Bridgman, care era surdă și oarbă. El a susținut reforme pentru îmbunătățirea educației publice, tratamentul uman al persoanelor bolnave mintal și mișcarea împotriva sclaviei.

Sursa foto: https://en.wikipedia.org/wiki/Samuel_Gridley_Howe#/media/File:Samuel_Gridley_Howe.jpg

Howe a absolvit Universitatea Brown în 1821 și și-a finalizat studiile medicale la Harvard în 1824. După facultate, a plecat în Grecia pentru a participa la Războiul de Independență al Greciei împotriva Imperiului Otoman. Pe lângă rolul de combatant, a trimis scrisori despre conflict către prietenii și familia sa din America, aceste relatări fiind publicate și trezind interesul publicului american față de cauza Greciei.

După revenirea în Statele Unite în 1831, Howe a fost numit director al școlii pentru nevăzători din Massachusetts, prima instituție de acest fel din țară. Pentru a se pregăti pentru acest rol, a călătorit în Europa pentru a studia metodele de predare folosite acolo. A deschis instituția în Boston, iar succesul elevilor săi în domenii precum lectură și muzică a captat atenția publicului. În 1837, Laura Bridgman, care își pierduse vederea, auzul, gustul și mirosul, s-a alăturat școlii, învățând sub îndrumarea lui Howe să comunice prin simțul tactil. Povestea ei a fost documentată și de Charles Dickens în cartea sa „American Notes” (1842).

Ca membru al legislativului din Massachusetts, Howe a sprijinit reformele promovate de Dorothea Lynde Dix pentru îmbunătățirea condițiilor de trai ale persoanelor bolnave mintal din închisori și instituții publice. S-a căsătorit în 1843 cu Julia Ward, autoarea „Imnului de Luptă al Republicii”, și a vizitat instituții caritabile și școli din Europa. Împreună cu Horace Mann, Howe a susținut un model de educație bazat pe înțelegere și răbdare, în loc de pedepse corporale, și a sprijinit crearea unui sistem de încarcerare bazat pe izolarea deținuților.

Howe s-a implicat în mișcarea aboliționistă încă din 1833, devenind unul dintre fondatorii Comitetului de Vigilență din Boston, care proteja sclavii fugari. În anii 1850, când Fugitive Slave Act a fost adoptat, a intensificat activitățile sale împotriva sclaviei, inclusiv prin ziarul „Boston Commonwealth”. A colaborat cu organizații care sprijineau familiile care migrau în Kansas pentru a menține teritoriul liber de sclavie, implicându-se și în susținerea aboliționistului John Brown.

În timpul Războiului Civil, Howe a făcut parte din Comisia Sanitară a Statelor Unite, iar după război a sprijinit cauza independenței Cretei. De asemenea, a sprijinit stabilirea unor comunități pentru foști sclavi în Republica Dominicană și a susținut integrarea elevilor cu dizabilități în viața comunității prin plasarea lor în familii în locul instituțiilor publice.

Sursa: https://www.britannica.com/biography/Samuel-Gridley-Howe