Robert Coleman Richardson, fizician american

Robert Coleman Richardson (26 iunie 1937, Washington, D.C., SUA – 19 februarie 2013, Ithaca, New York, SUA) a fost un fizician experimental american, distins cu Premiul Nobel pentru Fizică în 1996, alături de David M. Lee și Douglas D. Osheroff, pentru descoperirea fenomenului de superfluiditate al izotopului heliu-3.

Sursa foto: https://ro.wikipedia.org/wiki/Robert_Coleman_Richardson#/media/Fișier:Robert_Coleman_Richardson.jpg

Robert C. Richardson s-a născut în Washington, D.C., fiind fiul inginerului de telecomunicații Robert Franklin Richardson. A urmat cursurile liceului Washington-Lee din Arlington, Virginia, iar ulterior a studiat la Virginia Tech, unde a obținut diploma de licență în 1958 și pe cea de master în 1960. Și-a continuat pregătirea la Universitatea Duke, unde și-a susținut doctoratul în fizică în anul 1965.

Întreaga sa carieră a fost dedicată fizicii experimentale, în special studiului proprietăților cuantice ale heliului-3 și ale materiei la temperaturi extrem de scăzute. În 1972, lucrând la Laboratorul de Fizică Atomică și a Stării Solide al Universității Cornell, împreună cu David M. Lee și doctorandul Douglas D. Osheroff, a descoperit că heliul-3 poate deveni superfluid în condiții de temperatură apropiate de zero absolut. Această realizare a reprezentat un moment de referință în fizica temperaturilor joase și le-a adus celor trei cercetători Premiul Nobel pentru Fizică în 1996.

Cercetările sale s-au concentrat și asupra utilizării rezonanței magnetice nucleare (RMN) pentru investigarea proprietăților cuantice ale lichidelor și solidelor aflate la temperaturi sub un milikelvin.

Richardson și-a desfășurat cea mai mare parte a activității la Universitatea Cornell, unde a ocupat funcția de profesor de fizică „Floyd Newman”. Între 1998 și 2007 a fost viceprovost pentru cercetare, iar în perioada 2007–2009 a activat ca principal consilier științific al președintelui și al provostului universității.

Pe lângă activitatea de cercetare și administrare universitară, a contribuit la dezvoltarea fizicii materiei condensate și a criogeniei prin numeroase lucrări științifice și prin formarea de noi generații de cercetători.

La 29 septembrie 1962 s-a căsătorit cu Betty Marilyn McCarthy, colegă de doctorat la Universitatea Duke. În tinerețe a fost membru al organizației cercetașilor americani, obținând rangul de Eagle Scout, experiență pe care a evocat-o ulterior în autobiografia redactată pentru Fundația Nobel.

De-a lungul carierei, Robert Coleman Richardson a primit numeroase premii și distincții, printre care:

• Simon Memorial Prize (1976);
• Oliver E. Buckley Condensed Matter Prize (1981);
• Premiul Nobel pentru Fizică (1996);
• Golden Plate Award al American Academy of Achievement (1997);
• alegerea ca membru al American Philosophical Society (2001).

Robert Coleman Richardson a încetat din viață la 19 februarie 2013, la Ithaca, statul New York, lăsând în urmă contribuții fundamentale la studiul fizicii temperaturilor foarte joase și al fenomenelor cuantice.