Nicolae Leon, biolog român

Nicolae Leon (n. 15 aprilie 1862, Băiceni, județul Botoșani – d. 4 octombrie 1931, Iași) a fost un important biolog român, profesor universitar și unul dintre promotorii teoriei evoluționiste în România. A activat ca profesor la Universitatea „Alexandru Ioan Cuza” din Iași, unde a pus bazele învățământului de parazitologie.

Sursa foto: https://ro.wikipedia.org/wiki/Nicolae_Leon#/media/Fișier:Nicolae_Leon.jpg

Nicolae Leon s-a născut în satul Băiceni, județul Botoșani, fiind fiul lui Iorgu Leon și al Zoei Leon (născută Neculau). După moartea tatălui, mama sa s-a recăsătorit cu avocatul Vasile Antipa, cu care a avut un alt fiu, Grigore Antipa (viitorul savant). După decesul ambilor părinți, frații Nicolae și Grigore au rămas orfani și au fost crescuți de Panaite Șendrea, unchiul lor matern.

Cei doi frați au urmat cursurile pensionului „Margineanu” din Botoșani, apoi au fost elevi la liceul „Institutele Unite” din Iași, unde au fost colegi cu viitori oameni de știință ca Sava Athanasiu, Dimitrie Voinov și Emil Racoviță.

Inițial, Nicolae Leon a început studii de medicină la Iași în 1881, dar în 1884 și-a schimbat direcția spre științele naturale, fiind atras de biologie. A plecat la Universitatea din Jena (Germania), unde s-a specializat în zoologie sub îndrumarea celebrului naturalist Ernst Haeckel, unul dintre principalii susținători ai darwinismului. Sub influența acestuia, Nicolae Leon a devenit un fervent susținător al teoriei evoluționiste în România.

Întors în țară, Nicolae Leon a fost profesor în învățământul secundar între 1880–1899, predând la Liceul Militar și Liceul Național din Iași, precum și la Liceul „Sf. Gheorghe” din București.

Începând cu 1899, a fost numit profesor titular la Catedra de zoologie medicală a Facultății de Medicină din Iași, unde a activat până la moartea sa, în 1931. A ocupat funcții importante în cadrul universității:

• Decan al Facultății de Medicină
• Rector al Universității din Iași (1918 și 1920–1921)

Contribuții esențiale în parazitologie

Nicolae Leon a fost un pionier al parazitologiei în România. A fost primul profesor care a introdus un curs sistematic de

parazitologie în învățământul superior și a fondat primul laborator de parazitologie din țară.

A efectuat cercetări fundamentale în:

• Parazitologie medicală – inclusiv primele studii epidemiologice privind malaria în România, care au stat la baza campaniilor de eradicare a bolii.
• Entomologie aplicată – studiind insectele dăunătoare agriculturii și insectele hematofage (care sug sânge).

Lucrări publicate

Lucrări memorialistice

• Amintiri, vol. 1–3, Editura Viața Românească, București, 1922–1927

Cărți și tratate

• Excursiuni zoologice, Ed. Minerva, București, 1905
• Studii asupra Culicidelor din România, Ed. Carol Göbl, București, 1910
• Parazitismul animal, Iași, 1922
• Fauna cadavrelor, Tipografia Cultura Națională, București, 1923
• Contributions à l’étude des Parasites de Roumanie, 1925
• Entomologia Medicală, Academia Română, 1925

Articole științifice remarcabile

• „Istoria naturală medicală a poporului român”, Mem. Șt. Acad. Rom, 1903
• „Insectele sugătoare de sânge din România”, Mem. Șt. Acad. Rom, 1911
• „Insectele vătămătoare din România”, 1912
• „Studii asupra Cestoizilor”, 1911
• „Studii teratologice asupra Cestoizilor”, 1915
• Contribuții în reviste internaționale: Annales de Parasitologie, 1925–1927.

A fost fratele vitreg al naturalistului Grigore Antipa, cu care a împărțit o profundă pasiune pentru studiul naturii și pentru dezvoltarea științei în România.