1971 – Inaugurarea Hotelului Intercontinental din București

La data de 23 mai 1971, a fost inaugurat Hotelul Intercontinental din București, o construcție emblematică pentru capitala României și primul hotel de cinci stele din țară. Cu o înălțime de 86 de metri și 24 de etaje, hotelul devenea, la acea vreme, cea mai înaltă clădire din București, precum și al doilea hotel al lanțului InterContinental construit într-o țară comunistă, după cel din Zagreb, Iugoslavia.

Sursa foto: https://ro.wikipedia.org/wiki/Grand_Hotel_Bucharest#/media/Fișier:Grand_Hotel_Bucharest_(24th_May_2024)_002.jpg

Construcția a fost realizată între 1968 și 1970, după planurile arhitecților Dinu Hariton, Gheorghe Nădrag, Ion Moscu și Romeo Belea, în paralel cu ridicarea Teatrului Național, aflat în imediata vecinătate. Proiectul a fost posibil datorită unui parteneriat între guvernul român și InterContinental Hotel Corporation, o subsidiară a Pan American World Airways. Valoarea investiției a fost estimată la 6 milioane de dolari, așa cum anunța publicația The New York Times în noiembrie 1967.

Hotelul a fost dotat, încă de la început, cu 423 de camere și apartamente, toate prevăzute cu aer condiționat și mobilier de lux. Facilitățile includeau:

• Sala Rondă (etajul 1), cu o friză decorativă reprezentând o horă românească – adesea confundată, în mod eronat, ca fiind realizată de Sabin Bălașa;
• Restaurantul Balada și Luna Bar la etajul 21;
• Piscina de la etajul 22 – cea mai înaltă din București și parte a structurii antiseismice;
• Belvedere Bar la etajul 2, cu terasă spre Piața Universității;
• Braseria Corso, Restaurantul Madrigal, Piccolo Bar, Self, precum și un cazinou la parter.

InterContinental a devenit rapid un simbol al eleganței și rafinamentului urban, iar în anii ’70–’80 era considerat un reper occidental în inima unei capitale comuniste. Mulți localnici veneau doar pentru a păși în holul impunător și a admira clădirea care părea desprinsă din altă lume.

Inițiativa construirii hotelului a fost influențată de o întâmplare din anii ’60, când omul de afaceri Cyrus Eaton Jr., aflat într-o vizită la București, nu a găsit niciun loc de cazare și a fost nevoit să doarmă în lobby-ul hotelului Athenee Palace. Inspirat de experiență, Eaton a calculat costul unei camere de lux comparativ cu prețul unui automobil nou și a propus construcția unui hotel de referință. Așa a început povestea Intercontinentalului, a cărui structură avea un volum de 105.600 metri cubi.
Hotelul a devenit martor tăcut al unor momente istorice-cheie. În timpul Revoluției din decembrie 1989, numeroși jurnaliști străini erau cazați la Inter, de unde transmiteau în direct imagini din Piața Universității. Clădirea a oferit un punct de observație strategic pentru presa internațională și a devenit simbol al speranței și libertății în ochii protestatarilor români.

De-a lungul deceniilor, hotelul a găzduit șefi de stat, ambasadori, artiști, sportivi și personalități marcante din viața publică. Apartamentul „Imperial Suite”, situat la etajul 19, a fost locul de filmare pentru scene din celebrul film „Nea Mărin Miliardar” (1979), în care a jucat Amza Pellea. Apartamentul se întinde pe 240 mp, are două dormitoare, un living elegant cu pian alb Steinway & Sons, o baie dotată cu jacuzzi, saună și duș cu hidromasaj, și oferă o panoramă spectaculoasă asupra centrului Capitalei.