Statuia ecvestră a Regelui Carol I, inaugurată pe 10 mai 1939

La 10 mai 1939, în Piața Palatului Regal din București, a fost inaugurată statuia ecvestră a Regelui Carol I, realizată de renumitul sculptor croat Ivan Meštrović. Monumentul din bronz, cântărind 1.200 kg, era montat pe un soclu de granit roșu de 8 metri și a fost dezvelit în prezența Regelui Carol al II-lea și a Marelui Voievod Mihai, cu ocazia centenarului nașterii lui Carol I. Ceremonia a inclus o slujbă religioasă, discursuri oficiale, o defilare militară și un banchet festiv. Nicolae Iorga a fost printre cei prezenți, purtând uniforma de consilier regal.

Sursa foto: https://ro.wikipedia.org/wiki/Biblioteca_Centrală_Universitară_din_București#/media/Fișier:Biblioteca_Central_de_la_Universidad_de_Bucarest,_Bucarest,_Rumanía,_2016-05-29,_DD_71.jpg

În noaptea de 30/31 decembrie 1947, după abdicarea forțată a Regelui Mihai și proclamarea Republicii Populare Române, regimul comunist a dărâmat statuia. Potrivit martorilor, a fost trasă cu un tanc, doborâtă și ulterior topită. Din bronzul ei a fost turnată în 1960 statuia lui Lenin, amplasată în fața Casei Scânteii.

Unele surse sugerează că doar figura regelui ar fi fost topită, iar calul ar fi fost reutilizat în statuia generalissimului Suvorov, realizată în 1959 la Dragosloveni, de sculptorul Marius Butunoiu. În urma unui proces internațional intentat de Meštrović și susținut de UNESCO, statul român a fost obligat să plătească despăgubiri pentru distrugerea monumentului.

În decembrie 2010, o nouă statuie ecvestră a Regelui Carol I a fost inaugurată în același loc (azi Piața Revoluției), între Palatul Regal și Biblioteca Centrală Universitară. Lucrarea, realizată de sculptorul Florin Codre, are 13 metri înălțime (7 metri statuia, 6 metri soclul) și cântărește 13 tone. Deși proiectul a fost inițiat în 2007, execuția a fost întârziată de furturi de material și de critici privind asemănarea cu opera originală a lui Meštrović.

Inaugurarea oficială a avut loc pe 6 decembrie 2010, în prezența Principesei Margareta, Principelui Radu, fostului primar Sorin Oprescu și a altor personalități. Evenimentul a fost marcat de intonarea Imnului Național și a marșului lui Carol I, precum și prin discursuri evocatoare.

Noua statuie a fost intens dezbătută public. Criticile au vizat postura regelui, vestimentația, lipsa chipiului militar, lipsa pintenilor, forma cozii calului și chiar detalii anatomice ale acestuia. De asemenea, stema regală gravată pe soclu corespundea perioadei post-unire (1921), deși Carol I a domnit înainte de 1918.

Ambele versiuni ale statuii au fost imortalizate filatelic. În 1939, Poșta Română a emis o serie de mărci poștale dedicate centenarului Regelui Carol I, iar în 2014, o coliță aniversară a celebrat 100 de ani de la inaugurarea Palatului Fundației Universitare Carol I, ilustrând noua statuie și actuala Bibliotecă Centrală Universitară.