Jerry Lewis, comedian, actor și regizor american

Jerry Lewis (născut pe 16 martie 1926 în Newark, New Jersey, SUA – decedat pe 20 august 2017 în Las Vegas, Nevada) a fost un comedian, actor și regizor american, ale cărui stiluri comice inovatoare l-au transformat într-unul dintre cei mai apreciați și populari artiști din anii 1950 și 1960.

Sursa foto: https://ro.wikipedia.org/wiki/Jerry_Lewis#/media/Fi%C8%99ier:Jerry_Lewis_-_1960s.jpg

Lewis s-a născut într-o familie de vodevil, iar la vârsta de 12 ani a început să creeze un act de comedie bazat pe mima de discuri. A renunțat la liceu pentru a-și perfecționa numărul în teatrele de burlesc și cluburile de noapte din New York. În 1944, l-a întâlnit pe cântărețul Dean Martin, iar doi ani mai târziu au format un duo de succes. Actul lor combinat un amestec de muzică din partea lui Martin, clovnerie din partea lui Lewis, iar finalurile lor erau spectaculoase, unindu-le talentele pentru momente de muzică și comedie. Spectacolele lor din Atlantic City și la renumitul club Copacabana din New York au atras atenția celor de la Paramount Pictures.

Primul lor film, My Friend Irma (1949), i-a consacrat ca vedete de box-office, iar filmele ulterioare, My Friend Irma Goes West și At War with the Army (ambele din 1950), au avut un succes similar. Martin și Lewis au devenit cele mai populare vedete de comedie ale acelei perioade, apărând în 16 filme în 8 ani, inclusiv The Stooge (1951), Scared Stiff (1953), Living It Up (1954), Artists and Models (1955) și Hollywood or Bust (1956). De asemenea, au fost prezenți frecvent pe micul ecran, fiind gazde ale emisiunii Colgate Comedy Hour pe NBC. În acea perioadă, Lewis a început să susțină activități umanitare prin Asociația de Distrofie Musculară (MDA).

După filmul Pardners (1956), Martin și Lewis au avut o ceartă publică și au decis să își încheie parteneriatul. Lewis a început o carieră solo în comedie, debutând cu filmul The Delicate Delinquent (1957), lucrând adesea cu regizorul Frank Tashlin. În 1959, Lewis a semnat un contract nou cu Paramount, care i-a oferit 60% din profiturile de box-office și libertatea de a scrie și regiza propriile filme, primul fiind The Bellboy (1960). Filmele sale au fost cunoscute pentru umorul plin de gaguri și pentru personajul său copleșit, care se afla într-o nouă slujbă, ca mesager în The Bellboy sau ca om de serviciu la o școală de fete în The Ladies Man (1961). Unul dintre filmele sale celebre, The Nutty Professor (1963), o parodie a poveștii Jekyll și Hyde, i-a adus aprecieri din partea criticii și a publicului, fiind considerat unul dintre cele mai bune filme ale sale.

Deși succesul de box-office al lui The Nutty Professor a fost un punct culminant, filmele sale ulterioare nu au avut același impact. The Patsy (1964) și The Family Jewels (1965) nu au avut succes comercial, iar în urma eșecurilor a părăsit Paramount și a semnat cu Columbia. Cu toate acestea, filmele sale ulterioare, cum ar fi Three on a Couch (1966), The Big Mouth (1967) și Way Out West? (1970), nu au avut impactul dorit. În 1970, a regizat One More Time, un mister comic cu Peter Lawford și Sammy Davis Jr., care a fost singurul său film regizat în care nu a jucat.

După Way Out West?, Lewis a dispărut de pe marile ecrane timp de aproape un deceniu, deși în 1972 a filmat The Day the Clown Cried, un proiect controversat despre un clovn care trebuie să conducă copii din lagărele de concentrare către camerele de gazare în timpul Holocaustului. După ce filmul a fost considerat un eșec, Lewis a refuzat să permită lansarea sa. A revenit în 1980 cu Hardly Working, un film care a avut un succes moderat, dar Smorgasbord (1983), un alt film de comedie pe bază de schițe, a fost lansat direct la televiziune.

În anii ’80 și ’90, Lewis a început să primească aprecieri pentru interpretările sale în roluri dramatice, cum ar fi The King of Comedy (1983) regizat de Martin Scorsese și Wiseguy (1988–1989) în rolul unui mafiot. A jucat și în Arizona Dream (1993), Funny Bones (1995) și Max Rose (2013). În 1995, a avut o revenire pe Broadway cu Damn Yankees, ceea ce i-a adus succesul de care avusese nevoie în ultimii ani.

În 1966, a început să găzduiască un teleton anual pentru Asociația de Distrofie Musculară (MDA), iar evenimentul a continuat până în 2010. În 2011, Lewis s-a retras din funcția de președinte al MDA. A fost apreciat de critici și iubit în Franța, fiind văzut ca un moștenitor al tradiției comediei fizice și al slapstick-ului. A primit numeroase onoruri, inclusiv Legiunea de Onoare în 2006 și Leul de Aur pentru Carieră la Festivalul de Film de la Veneția în 1999. De asemenea, a fost distins cu Premiul Umanitar Jean Hersholt de către Academia de Arte și Științe Cinematografice în 2009.