Jean Chapelain a fost un poet și critic literar francez, unul dintre principalii teoreticieni ai clasicismului

Prima sa lucrare publicată a fost o prefață pentru Adone de Giambattista Marino , care a tipărit și a publicat acel poem notoriu la Paris. A fost urmată de o traducere a romanului lui Mateo Alemán , Guzmán de Alfarache și de patru ode extrem de indiferente, una dintre ele adresată cardinalului Richelieu . 

Într-o conversație cu Richelieu în jurul anului 1632, raportată de abatele d’Olivet , Chapelain a susținut importanța menținerii unităților de timp, loc și acțiune și se afirmă în mod explicit că doctrina era nouă pentru cardinal și pentru poeții care erau în plata lui. Răsplatit cu o pensie de o mie de coroane și de la început membru activ al Academiei nou constituite, Chapelain a întocmit planul gramaticii și dicționarului, a căror compilare urma să fie o funcție principală a tinerei instituții, iar la Richelieu. comanda a întocmit Sentiments de l’Académie sur le Cid . 

Meritul introducerii legii unităților dramatice în literatura franceză a fost revendicat pentru mulți scriitori, și în special pentru Abbé d’Aubignac , a cărui Pratique du théâtre a apărut în 1657. Teoria lui Aristotel fusese, desigur, enunțată în Art poétique. a lui Julius Caesar Scaliger în 1561, și ulterior de către alți scriitori, dar, fără îndoială, acțiunea lui Chapelain a fost cea care a transferat-o din regiunea teoriei în cea a practicii reale. ^[1] În 1656 a publicat, într-un format magnific, primele douăsprezece cânte ale celebrei sale epopee despre Ioana d’Arc , La Pucelle , la care a lucrat timp de douăzeci de ani. Șase ediții ale poemului au fost eliminate în optsprezece luni. Acesta a fost sfârșitul reputației poetice a lui Chapelain, „legistul din Parnassus”. Mai târziu, satira tăioasă a lui Nicolas Boileau-Despréaux a dus la ca Chapelain (” Le plus grand poète Français qu’ait jamais été et du plus solide jugement „, cum este numit în lista lui Colbert) să-și ia locul printre eșecurile artei moderne. ^[1]