1886 – Primul experiment cu un motor cu reacție realizat de Alexandru Ciurcu

În 1881, la o expoziție aviatică din Paris, a fost prezentat un aerostat propulsat electric. Inventatorul român Alexandru Ciurcu și jurnalistul francez Just Buisson au propus înlocuirea motorului electric cu unul cu reacție și au obținut în Franța un brevet care descria posibilitatea zborului propulsat prin reacție.

Pentru a-și demonstra ideea, au construit un motor format dintr-un recipient de 2 litri, cu un orificiu de 3 mm. Gazele rezultate din arderea unui amestec combustibil ridicau presiunea la 10–15 atmosfere, fiind evacuate cu forță prin spate și generând propulsie.

Sursa foto: https://ro.wikipedia.org/wiki/Alexandru_Ciurcu#/media/Fișier:CiurcuBoat.jpg

La 13 august 1886, cei doi au testat public motorul montat pe o barcă, reușind să navigheze pe Sena împotriva curentului timp de 12–15 minute, în prezența experților Ministerului de Război francez. Aceasta este considerată prima ambarcațiune din lume propulsată de un motor cu reacție. Invenția a fost brevetată ulterior și în Germania, Regatul Unit, Belgia, Italia și SUA.

Un al doilea experiment, efectuat la 16 decembrie 1886, cu un motor mai puternic, s-a soldat cu o explozie care i-a ucis pe Buisson și pe un asistent, Ciurcu scăpând înot. Deși achitat de acuzația de ucidere din culpă, interesul public pentru invenție a scăzut.

Ciurcu a continuat totuși cercetările, colaborând cu inventatorul prafului de pușcă alb, Paul Vieille. În 1888, a testat motorul pe o drezină feroviară, cu succes. Tehnologia vremii însă nu permitea construirea unor motoare cu reacție suficient de ușoare și sigure, astfel că proiectele au fost abandonate.

Revenit în România în 1890, Ciurcu și-a reluat activitatea jurnalistică, fiind director al ziarului Timpul. A murit în 1922, fără a mai reveni la experimente tehnice, dar rămâne în istorie drept pionier al propulsiei cu reacție.