Henri Berthelot

10 minute de istorie cu Daniel Dojan
16 august

Un străin simpatic, important pentru istoria noastră națională și un om cheie care ne-a ajutat într-un moment extrem de dificil. El s-a născut în decembrie 1861 în centrul Franței în familia unui căpitan de Jandarmi. După ce a absolvit Academia Militară Saint-Cyr , în 1883, Berthelot a fost repartizat, pe rând, în Algeria și în Indochina. Începând cu anul 1907 și-a început activitatea pe lângă Statul Major General, inclusiv în perioada premergătoare izbucnirii Primului Război Mondial. În această perioadă, a participat, în subordinea generalului Joffre, la întocmirea planului de război, cunoscut sub denumirea de Planul XVII.
La izbucnirea războiului, în august 1914, Berthelot a fost numit șef de stat major al generalului Joseph Joffre, aceștia colaborând strâns în cadrul Primei bătălii de pe Marna. În luna noiembrie a aceluiași an, a primit comanda rezervelor la Soissons, după care a devenit comandant al Diviziei 53, iar în anul următor al Corpului XXXIII Armată .
La 3/16 octombrie 1916 a sosit în România Misiunea Militară Franceză, condusă de generalul Henri Mathias Berthelot. În perioada ianuarie – iunie 1917, acesta colaborează la refacerea și reorganizarea armatei române, pe teritoriul rămas liber al Moldovei. Personalul misiunii a fost detașat pe lângă comandamentele române, până la nivel de comandament de divizie, inclusiv. Două secțiuni cu roluri distincte au fost Misiunea Aeronautică și Misiunea Serviciului Sanitar.
Caracterul său, optimismul de care dădea dovadă dar și atitudinea sa l-au făcut foarte popular printre soldații români, care nu reușeau să-i pronunțe numele Berthelot, astfel că datorită staturii sale fizice a devenit printre ostași „generalul Burtălău”.
Era un ofițer superior cu o intuiție foarte bună și mereu atent la starea soldaților, afirma că un soldat pentru a lupta trebuie dotat cu armament, hrănit bine și respectat, altfel nu va fi eficient.
Berthelot este prezent peste tot, cercetează, analizează, dă ordine, sfătuiește, ajută. Spunea Octavia Goga: „A fost de-ajuns o jumătate de muncă conştientă pentru organizarea regimentelor zdrenţuite de un groaznic dezastru, de ajuns spiritul de datorie al unor şefi militari indicaţi de propria vrednicie pentru postul lor şi alături de ei colaborarea onestă a misiunilor franceze, ca această armată închegată într-o vreme grea de lipsuri penibile să se poată ridica la nivelul celor mai de seamă din lume.“
Pare destul de ciudat, dar exact în această perioadă, când se ocupa de reorganizarea armatei române, Henri Berthelot cere superiorilor săi să fie rechemat în Franţa. Pe de o parte, îşi considera misiunea încheiată, pe de altă parte, dorea să fie în miezul evenimentelor pe frontul francez, unde spera să obţină comanda unei armate. Va spune: „Românii mă consideră un soi de protector al locurilor; mă acoperă de flori și decoraţii, mi se promite şi o statuie. Aş prefera totuşi să văd în zare coastele Franţei”.
Ofensiva româno-rusă programată iniţial pe 1 iulie și amânată succesiv până pe 22 iulie va fi declanșată la Mărăşti pe 24 iulie pe frontul ocupat de Armata a II-a la Mărăşti. Ironia sorţii făcea ca Berthelot, atât de dornic să participe la evenimente importante pe frontul francez, să fie martor şi participant activ la singurul succes înregistrat de forţele Antantei în Europa, în 1917. Iar acest succes ofensiv de la Mărăşti − Mărăşeşti și Oituz au fost bătălii defensive − să fie obţinut exact de către generalul român pe care Berthelot îl detesta cel mai mult, Alexandru Averescu. Desigur, victoriile din vara anului 1917, sunt susținute de ostașii români dar o parte a meritului a acestor victorii îi aparține și generalului Berthelot, care cu multă pricepere și intuiție a luat parte la reorganizarea armatei.
La moartea sa din 1931, steagurile au fost coborâte în bernă și clopotele au bătut în memoria sa, pentru că toți militarii români i-au recunoscut contribuția deosebită.
Despre ostașul român, spunea generalul: „Românul e un bun ostaș, mărșăluiește și nu se plânge niciodată, atacă cu bravură și nu se teme de gloanțe”.

Surse:
1. Dan Falcan, Reînvierea militară a României, generalul Henri Berthelot și miracolul din 1917, Revista Historia
2. Adrian Cioroianu, 5 minute de istorie, TVR