Eugène Samuel Grasset, artist decorativ elvețian

Eugène Samuel Grasset (25 mai 1845 – 23 octombrie 1917) a fost un artist decorativ elvețian care și-a desfășurat activitatea în Paris, Franța, remarcându-se în diverse domenii ale designului creativ în perioada Belle Époque. Este considerat unul dintre pionierii stilului Art Nouveau.

Sursa foto: https://ro.wikipedia.org/wiki/Eug%C3%A8ne_Samuel_Grasset#/media/Fi%C8%99ier:Eug%C3%A8ne_Grasset_-_Album_Mariani_-_portrait.jpg

Grasset s-a născut la Lausanne, în cantonul Vaud, Elveția, și a crescut într-un mediu artistic, fiind fiul unui sculptor și ebanist care i-a insuflat de mic pasiunea pentru artele plastice, învățându-l să folosească dalta. A studiat desenul cu Francois-Louis David Bocion (1828–1890), apoi, în 1861, s-a mutat la Zürich pentru a studia arhitectura. Ulterior, a călătorit în Egipt, experiență ce avea să influențeze ulterior mai multe dintre creațiile sale grafice. De asemenea, a fost atras de arta japoneză, ale cărei influențe sunt vizibile în unele dintre lucrările sale.

Între 1869 și 1870, Grasset a lucrat ca pictor și sculptor în Lausanne. În 1871, s-a stabilit la Paris, unde a început să creeze mobilier, tapet, țesături, tapiserii, ceramică, bijuterii și elemente arhitecturale din lemn integrate în construcții. Lucrările sale decorative, realizate din materiale prețioase precum fildeșul și aurul, în combinații inedite, sunt considerate repere ale stilului Art Nouveau.

Din 1877, Grasset s-a concentrat asupra designului grafic, realizând produse comerciale precum cărți poștale și timbre pentru Franța și Elveția. Totuși, adevărata sa consacrare a venit prin arta afișului. Unele dintre lucrările sale celebre au fost incluse în colecția Maîtres de l’Affiche, precum litografia „Jeanne d’Arc Sarah Bernhardt”. În 1890, a creat emblematica siglă „Semeuse” (femeia care seamănă semințele de păpădie) pentru editura Larousse.

Pe măsură ce afișele franțuzești deveneau tot mai populare în Statele Unite, Grasset a fost contactat de companii americane. Prima sa colaborare peste ocean a avut loc în anii 1880, culminând cu designul copertei de Crăciun pentru ediția din 1892 a revistei Harper’s Magazine. În 1894, a realizat ilustrațiile „The Wooly Horse” și „The Sun of Austerlitz” pentru The Century Magazine, în sprijinul unei serii despre viața lui Napoleon Bonaparte. Lucrarea „The Wooly Horse” a fost atât de apreciată, încât Louis Comfort Tiffany a reprodus-o în vitralii. Astfel, Grasset a jucat un rol semnificativ în introducerea și afirmarea stilului Art Nouveau în arta americană.

În paralel cu activitatea artistică, Grasset a predat designul la mai multe instituții pariziene: École Guérin (1890–1903), École d’Art graphique de pe rue Madame (1903–1904), Académie de la Grande Chaumière (1904–1913) și École Estienne. A adaptat liber alfabetul lui Nicolas Jenson (1471) pentru o lucrare proprie despre compoziția ornamentală, inspirată din cursurile sale. Fontul rezultat, numit „Grasset”, a fost brevetat în 1897 de Georges Peignot și gravat de Henri Parmentier.

În 1896, Grasset a publicat o lucrare despre utilizarea plantelor în desen, incluzând lucrări realizate de studenții săi. Printre aceștia s-au numărat artiști importanți precum Paul Berthon, Augusto Giacometti, Maurice Pillard Verneuil și Philippe Wolfers.

La Expoziția Universală din 1900, tipografia G. Peignot et Fils a lansat oficial fontul „Grasset”, un design italic creat de Grasset în 1898 special pentru afișele sale.

Eugène Grasset a murit în 1917 la Sceaux, în apropiere de Paris.