Când se sfârșește pandemia Covid-19?

Tablourile de bord ale statisticilor pandemiei au dominat ecranele calculatoarelor și au ajutat la urmărirea covid-19, dar David Robertson și Peter Doshi explică de ce ar putea să nu fie suficiente pentru a-i defini sfârșitul Pe măsură ce a început anul 2021, pandemia covid-19 părea să se retragă. Discuțiile și previziunile despre „deschidere”, revenirea la „normal” și obținerea imunității de turmă erau pe tapet. Dar pentru mulți, optimismul s-a retras pe măsură ce cazurile și decesele au crescut în India, Brazilia și în alte părți. Atenția s-a îndreptat către variantele virusului SARS-CoV-2 – cel mai recent, apariția omicronului. Așa cum sfârșitul părea să fie la orizont, acesta a fost întrerupt de presimțirea că pandemia ar putea fi departe de sfârșit.

Spre deosebire de orice pandemie anterioară, covid-19 a fost urmărit îndeaproape prin tablouri de bord care urmăresc să arate mișcarea în timp real și efectul coronavirusului; ei urmăresc valorile de testare de laborator, internările în spital și terapie intensivă, ratele de transmitere și, cel mai recent, dozele de vaccin livrate. Aceste tablouri de bord – cu panourile lor de numere, statistici, curbe epidemice și hărți termice – au dominat televizoarele, computerele și smartphone-urile noastre. La baza lor se află atracția obiectivității și a datelor de care să te apuci în mijlocul incertitudinii și fricii. Ele au ajutat populațiile să conceptualizeze nevoia de izolare și control rapid, direcționând sentimentul publicului, alimentând presiunea pentru contramăsuri și menținând o aură de urgență. Oferă un sentiment de control atunci când cazurile se reduc în urma anumitor contramăsuri, dar pot, de asemenea sentiment de neputință și catastrofă iminentă atunci când apar cazuri.

Probleme de definire a sfârșitului pandemiei

Nu există o definiție universală a parametrilor epidemiologici ai sfârșitului unei pandemii. Prin ce măsură, atunci, vom ști că de fapt s-a terminat? Organizația Mondială a Sănătății a declarat pandemia de covid-19, dar cine ne va spune când se va termina? Ubicuitatea tablourilor de bord a contribuit la crearea sentimentului că pandemia se va termina atunci când indicatorii tabloului de bord vor ajunge fie la zero (infecții, cazuri, decese), fie la 100 (procent vaccinat). Cu toate acestea, pandemiile respiratorii din secolul trecut arată că sfârșiturile nu sunt clare și că închiderea pandemiei este mai bine înțeleasă ca având loc odată cu reluarea vieții sociale, nu cu atingerea unor ținte epidemiologice specifice. Pandemiile respiratorii din ultimii 130 de ani au fost urmate de valuri sezoniere anuale alimentate de endemicitatea virală, care continuă de obicei până la următoarea pandemie.

Dificultatea de a data sfârșitul unei pandemii se reflectă în istoricul și literatura epidemiologică. Deși mulți cercetători descriu „gripa spaniolă” ca având loc în trei valuri din „1918 până în 1919”, referirile la pandemia „1918 până în 1920” sunt, de asemenea, abundente, captând de obicei ceea ce unii numesc un „al patrulea val”.

De exemplu, CDC afirmă astăzi că aproximativ 100 000 de americani au murit în fiecare dintre pandemiile de gripă din 1957 și 1968. Dar aceste estimări includ decesele care au loc uneori, pe care majoritatea le-ar considera ca fiind între pandemii (1957-1960 și, respectiv, 1968-1972) .Noțiunea, întărită de tablouri de bord, că o pandemie se termină atunci când cazurile sau decesele scad la zero este în contradicție cu dovezile istorice că morbiditatea și mortalitatea substanțială prin gripă continuă să apară, sezon după sezon, între pandemii. În sezonul interpandemic din 1928-29, de exemplu, peste 100 000 de decese în exces legate de gripa A/H1N1 (virusul pandemic din 1918) se estimează că au avut loc în Statele Unite, la o populație cu o treime din dimensiunea actuală. În plus, poate fi dificil să discernem ce decese pot fi atribuite pandemiei și care aparțin perioadei interpandemice. Distincțiile nu sunt banale, deoarece mortalitatea în exces este metrica clasică pentru evaluarea severității. Anii interpandemici au avut uneori un număr de decese mai mare decât sezoanele pandemice care au urmat, cum ar fi sezonul 1946-47 care a precedat sezonul pandemic 1957-58. (fig 1). Prin urmare, sfârșitul unei pandemii nu poate fi definit prin absența deceselor în exces asociate cu agentul patogen pandemic.

Fig. 1

O altă modalitate prin care am putea declară sfârșitul unei pandemii este luarea în considerare a impunerii și ridicării măsurilor sau restricțiilor de sănătate publică. Măsurile folosite în pandemiile anterioare au fost mai trecătoare și mai puțin intruzive decât cele care au fost folosite în covid-19. Chiar și pentru gripa spaniolă catastrofală – care a ucis de trei ori mai mulți oameni per populație în SUA decât covid-19, lucrurile au revenit la normal în scurt timp, poate doar pentru că nu exista altă opțiune. Într-o eră dinaintea internetului, a aplicațiilor de livrare a alimentelor și a întâlnirilor video, distanțarea socială pe scară largă și prelungită pur și simplu nu era posibilă, o situație care rămâne valabilă și astăzi pentru mulți lucrători considerați „esențiali”. Într-adevăr, o scurtă privire asupra pandemiilor anterioare din SUA arată că nu există o relație fixă sau deterministă între patogenitatea unui virus și intensitatea și longevitatea intervențiilor de sănătate publică. În comparație cu pandemiile anterioare, pandemia de covid-19 a produs perturbări fără precedent în viața socială. Oamenii au trăit de multă vreme tragedia bolii și a morții neașteptate în anii pandemici și non-pandemici, dar pandemia covid-19 este unică din punct de vedere istoric în măsura în care întreruperea și reluarea vieții sociale a fost atât de strâns legată de parametrii epidemiologici .

Istoria sugerează că sfârșitul pandemiei nu va urma pur și simplu obținerea imunității de turmă sau o declarație oficială. Sfârșitul pandemiei este mai mult o problemă de experiență trăită și, prin urmare, este mai mult un fenomen sociologic decât unul biologic. Astfel, tablourile de bord – care nu măsoară sănătatea mintală, impactul educațional și negarea legăturilor sociale strânse – nu sunt instrumentul care ne va spune când se va încheia pandemia. Într-adevăr, având în vedere modul în care societățile au ajuns să folosească tablourile de bord, acestea pot fi un instrument care ajută la prevenirea revenirii la normal. Pandemiile – cel puțin pandemiile virale respiratorii – pur și simplu nu se termină într-un mod care poate fi afișat pe tablouri de bord. Departe de un „sfârșit” dramatic, pandemiile se estompează treptat pe măsură ce societatea se adaptează la viața cu noul agent al bolii și viața socială revine la normal. Fiind o perioadă extraordinară în care viața socială a fost răsturnată, pandemia covid-19 se va încheia când ne vom opri ecranele și vom decide că alte probleme merită din nou atenția noastră. Spre deosebire de începutul ei, sfârșitul pandemiei nu va fi televizat. 

  Sursa: bmj.com