Bătălia de la Lepanto

Bătălia de la Lepanto a avut loc pe 7 octombrie 1571, când flota Ligii Sfinte, o coaliție de state maritime catolice, a obținut o victorie decisivă asupra flotei Imperiului Otoman.

Desfășurată la marginea nordică a Golfului Patras, în largul coastei de vest a Greciei, flota otomană naviga spre vest din baza navală de la Lepanto. Acolo s-au întâlnit cu forțele Ligii Sfinte, venite de la Messina. Victoria Ligii a împiedicat otomanilor să transforme Marea Mediterană într-o cale de circulație pentru forțele musulmane, protejând astfel Italia de o mare invazie și stopând avansul otoman în sudul Europei. Lepanto a fost ultima mare bătălie navală în care s-au folosit aproape exclusiv galere cu vâsle.

Sursa foto: https://ro.wikipedia.org/wiki/B%C4%83t%C4%83lia_de_la_Lepanto#/media/Fi%C8%99ier:Battle_of_Lepanto_1571.jpg

După cucerirea Constantinopolului în 1453, turcii au continuat expansiunea în Peninsula Balcanică, amenințând direct statele creștine din Europa. Diverse încercări de alianță între monarhii europeni au eșuat până în 1570, când Papa Pius al V-lea a reușit să formeze Liga Sfântă pentru a elibera Ciprul, asediat de turci. Deși orașul Famagusta din Cipru a căzut în mâinile turcilor, tratamentele brutale aplicate comandantului venețian Marcantonio Bragadin au determinat forțele creștine să se pregătească intens pentru război. Ioan de Austria, fiul ilegitim al împăratului Carol al V-lea, a fost numit comandant suprem al flotei Ligii Sfinte.

Flota creștină, comandată de Ioan de Austria, a ridicat ancorele din Messina în toamna anului 1571. Flota otomană, sub comanda lui Mehmed Ali Pașa, era mai numeroasă, dar mulți soldați otomani erau echipați doar cu arcuri, pe când forțele creștine foloseau archebuze. Coaliția creștină, formată din Spania, Veneția, Genova, Savoia, Neapole, Cavalerii de Malta și Statele Papale, număra 206 galere, față de cele 300 de vase otomane. Don Juan de Austria a împărțit flota creștină în patru divizii.

La nord, aproape de coastă, se aflau 53 de galere venețiene conduse de Agostino Barbarigo. În centru, Don Juan comanda 62 de galere, iar pe flancul drept Andrea Doria conducea alte 53 de galere. O divizie de rezervă se afla în spatele lor. Turcii, profitând de avantajul numeric și de dezorganizarea temporară a flotei creștine, au încercat să învăluie forțele inamice. Amiralul turc Uluj Ali a reușit să strecoare o parte din flota sa între navele lui Doria și centrul creștin.

Bătălia a durat cinci ore. Deși erau în inferioritate numerică, forțele creștine au adoptat o formație semicirculară și au lansat atacul spre prânz. Lupta a fost intensă, mai ales în centru, unde comandanții s-au angajat în confruntări directe. Forțele de rezervă ale creștinilor au sosit la timp pentru a înfrânge rezistența otomană. Deși Barbarigo a fost ucis, venețienii au rezistat eroic asaltului turcilor.

Se părea că turcii se îndreaptă spre victorie, dar intervenția decisivă a lui Alvaro de Bazan, conducând forțele de rezervă, a schimbat cursul bătăliei. Uluj Ali a reușit să scape doar cu 40 de galere, lăsând în mâinile creștinilor 180 de galere și 60 de galiote, din care doar 117 erau încă navigabile. Creștinii au pierdut 45 de galere, dintre care 15 au fost scufundate, iar 30 au fost distruse și abandonate.

Flota otomană a pierdut 50 de vase, iar 137 au fost capturate. De partea creștină, doar 17 nave au fost pierdute dintr-un total de 208. Pierderile umane au fost de aproximativ 20.000 pentru turci și 7.500 pentru creștini. Înfrângerea a demonstrat decalajul tehnologic dintre otomani și Occident și a împiedicat definitiv controlul otoman asupra Mediteranei. Cu toate acestea, Liga Sfântă s-a destrămat rapid din cauza rivalităților interne. Veneția, lovită mai puternic de pierderea Ciprului decât de victoria de la Lepanto, a revenit curând la relații comerciale cu Imperiul Otoman. Spania, în schimb, s-a concentrat pe cucerirea Africii de Nord, fără a mai încerca să lovească centrul Imperiului Otoman.

Papa Pius al V-lea a murit în 1572, iar în 1573 Veneția a semnat pacea cu Imperiul Otoman, marcând sfârșitul Ligii Sfinte.

Sursa: https://ro.wikipedia.org/wiki/B%C4%83t%C4%83lia_de_la_Lepanto