Armata SUA a selectat producătorul american de drone Skydio pentru programul său de recunoaștere pe distanță scurtă (SRR), care urmărește să lanseze o dronă scout cu cost redus, care poate fi dislocată rapid și poate fi transportată de soldați individuali. În trecut, dronele disponibile comercial au fost folosite pentru aceste roluri, dar preocupările de securitate operațională cu privire la utilizarea dronelor fabricate în străinătate au determinat, în ultimii ani, guvernul SUA să restricționeze tehnologiile dronelor din țările considerate adversare. Având în vedere că dronele avansate fabricate în America sunt acum achiziționate, este posibil ca dronele mici, portabile, să devină echipament standard pe tot parcursul serviciului. Într-un comunicat de presă al companiei emis săptămâna aceasta, Skydio spune că i s-a atribuit un contract de 20,2 milioane de dolari pe an pentru a-și livra dronele X2D programului SRR al Armatei SUA. Nu se știe câte unități individuale vor fi incluse în contractul de producție cu preț fix, care va dura cinci ani. 
Întreaga dronă cu bateria sa cântărește puțin sub trei kilograme. X2D este operat de propriul controler proprietar care are un ecran tactil LED cu un flux video de 720p, o antenă internă și un capac de protecție rabatabil. Controlerul poate comunica cu drona la o distanță de până la șase kilometri printr-o conexiune fără fir de 5 GHz. Skydio spune că X2D oferă până la 35 de minute de zbor, poate funcționa atât ziua, cât și noaptea și dispune de instrumente de inteligență artificială care permit evitarea obstacolelor la 360 de grade și „detecția subiectului” atât a persoanelor, cât și a vehiculelor. Drona Skydio are un cadru pliabil din fibră de carbon și magneziu și poate fi implementată în mai puțin de 75 de secunde, potrivit site-ului web al companiei.
X2D este echipat cu o cameră video 4K cu zoom digital de 16x, precum și cu o cameră cu infraroșu orientată spre înainte. Senzorii suplimentari pot efectua scanări 3D ale mediului dronei și pot permite „reconstrucția autonomă a scenei”, ceea ce înseamnă că dronele pot crea redări 3D ale mediilor prin care călătoresc. Quadcopterul Skydio este, de asemenea, capabil de supraveghere autonomă în care orbitează punctele de interes pentru a oferi recunoaștere în timp real. În comunicatul de presă al Skydio care anunță contractul cu armata, colonelul Joseph Anderson, manager de proiect pentru sistemele de avioane fără pilot al armatei americane, a numit acordul drept „o piatră de hotar semnificativă pentru armată, partenerii noștri strategici și baza industrială internă”, afirmând că „ viitorul soldaților noștri este acum.”
CEO-ul Skydio, Adam Bry, a adăugat că, în timp ce „tehnologia dronelor civile a luat curs înaintea sistemelor tradiționale de apărare”, contractul cu armata va asigura că „soldații noștri vor avea acum acces la cele mai avansate capabilități din lume din această clasă”. Potrivit Biroului Executiv al Programului Armatei (PEO) pentru Aviație, programul de recunoaștere pe distanță scurtă are ca scop furnizarea „o dronă ieftină, portabilă în rucsac, cu decolare și aterizare verticală, care oferă soldatului de la sol o capacitate de cercetare rapidă de dislocare pentru a obțineți conștientizare situațională dincolo de următoarea caracteristică a terenului.” Într-un comunicat al armatei din 2019, PEO Aviation părea să sugereze că tehnologiile comerciale cu drone au depășit capacitățile militare, obligând armata să apeleze la industria privată pentru programul său SRR: Soldații de pe câmpul de luptă de astăzi se confruntă cu un inamic care este capabil să achiziționeze drone de consum ieftin, care oferă capabilități limitate anterior la tehnologii militare mai scumpe și unice. Sistemele avansate de aeronave mici fără pilot, dezvoltate comercial, pot reduce dramatic timpul și costurile de utilizare a unui vehicul zburător.
Pentru a oferi aceste capabilități, armata folosește un design agil pentru a executa o dezvoltare iterativă bazată pe testarea soldaților și feedback imediat către companiile comerciale. O oportunitate de contract federal din 2017 pentru programul de recunoaștere pe distanță scurtă oferă o listă cuprinzătoare de cerințe pentru platformă, inclusiv o rezistență minimă de zbor de 30 de minute, o rază operațională de 3 km (1,86 mile), un plafon de serviciu de 8.000 de picioare, capacitatea de a operează în vânturi de 15 noduri, atât în mod manual, cât și în mod autonom de zbor cu puncte de referință și „proceduri de misiune programabilă și pierdere a conexiunii”. Oportunitatea contractului prevede un preț țintă de 2.000 USD pentru fiecare structură de avion, sub 2.000 USD pentru fiecare „componentă a senzorului termic” și sub 2.000 USD pentru fiecare sistem radio. O listă completă a cerințelor poate fi citită mai jos: Aceste cerințe ar fi putut juca un rol în procesul de selecție pentru programul SRR al Armatei, deoarece serviciul a trebuit anterior să oprească utilizarea dronelor de fabricație străină. În 2017, armata americană a interzis utilizarea tuturor dronelor produse de producătorul chinez de drone DaJiang Innovations sau DJI, care furnizează peste jumătate din toate dronele vândute în SUA. Compania a creat în cele din urmă un model guvernamental american în încercarea de a atenua aceste preocupări. Totuși, în ianuarie 2021, Casa Albă a semnat un ordin executiv care instruia departamentele și agențiile ramurilor executive să examineze toate tehnologiile lor actuale de drone pentru amenințări potențiale și a interzis dronele și subsistemele de drone din țările adverse definite ca Iran, Coreea de Nord, Rusia și China. Associated Press a raportat ulterior, în iunie 2021, că Pentagonul a autorizat unele drone DJI produse din China pentru uz guvernamental, dar acel raport a fost rapid considerat inexact de către Departamentul Apărării (DOD). „Acest raport a fost inexact și necoordonat, iar eliberarea lui neautorizată este în prezent în curs de revizuire de către departament”, a declarat DOD într-o declarație ca răspuns la raportul AP.
„Atenuarea amenințărilor reprezentate de micile UAS (sisteme de aeronave fără pilot), inclusiv sistemele DJI, rămâne o prioritate în cadrul Departamentului, iar DOD (Defense of Defense) continuă să se asigure că politica existentă rămâne actuală și implementată în mod corespunzător”, a continuat declarația. Rapoartele au apărut chiar în această lună, care susțin că DJI a încercat să-și ascundă legăturile cu firmele de investiții de stat chineze, iar mai mulți senatori și membri ai Congresului au propus de atunci o legislație pentru a interzice în continuare dronele DJI. Pe măsură ce problemele de securitate cibernetică legate de dronele străine continuă să atragă atenția în cadrul guvernului SUA, este probabil să vedem mai multe drone de fabricație americană, cum ar fi Skydio X2D, selectate pentru programe care necesită capacități de cercetare rapidă. Armata a cumpărat cantități mari de UAV-uri mici pentru a fi utilizate în rândul unităților obișnuite și s-ar putea ca, în termen scurt, aceste drone să devină echipamente standard în întreaga Armată, schimbând modul în care sunt desfășurate multe operațiuni. Sursa: thedrive.com
Jurnal FM 
