Charles Goodyear, inventator american

Charles Goodyear (n. 29 decembrie 1800, New Haven, Connecticut, SUA – d. 1 iulie 1860, New York) a fost un inventator american cunoscut pentru descoperirea procesului de vulcanizare, care a făcut posibilă utilizarea comercială a cauciucului.

La începutul carierei, Goodyear a fost partener în afacerea cu articole de fierărie a tatălui său, dar firma a dat faliment în 1830. După acest eșec, și-a îndreptat atenția spre găsirea unei metode de tratare a cauciucului natural, astfel încât acesta să devină mai puțin adeziv și să reziste mai bine la variațiile de temperatură. În 1837, a dezvoltat un tratament cu acid azotic și a semnat un contract cu guvernul SUA pentru fabricarea unor saci poștali folosind această tehnologie. Cu toate acestea, materialul s-a dovedit inutilizabil la temperaturi ridicate.

Sursa foto: https://ro.wikipedia.org/wiki/Charles_Goodyear#/media/Fi%C8%99ier:Charles_Goodyear.png

În anii următori, Goodyear a colaborat cu Nathaniel M. Hayward (1808–1865), un fost angajat al unei fabrici de cauciuc din Roxbury, Massachusetts, care descoperise că tratarea cauciucului cu sulf reducea adezivitatea acestuia. Goodyear a achiziționat drepturile pentru acest proces. În 1839, în timpul unui experiment, a scăpat accidental un amestec de cauciuc și sulf pe o sobă încinsă, descoperind astfel procesul de vulcanizare. În 1844, i-a fost acordat primul brevet pentru această invenție, însă a fost nevoit să lupte în instanță împotriva numeroaselor cazuri de încălcare a brevetului, obținând o victorie decisivă abia în 1852.

În 1851, articolele produse prin metoda sa au fost expuse la Expoziția Internațională de la Londra. Goodyear a călătorit ulterior în Anglia, unde a încercat, fără succes, să înființeze fabrici. Problemele tehnice și juridice l-au făcut să piardă drepturile asupra brevetului său în Anglia și Franța. În Franța, o companie care fabrica cauciuc vulcanizat conform metodei sale a dat faliment, iar în decembrie 1855 Goodyear a fost închis pentru datorii la Paris.

În SUA, deși invenția sa a fost larg utilizată, brevetele sale au continuat să fie încălcate. Invenția vulcanizării a generat câștiguri considerabile pentru alții, însă Goodyear a murit în sărăcie, lăsând datorii de aproximativ 200.000 de dolari. El și-a relatat povestea și descoperirile în lucrarea „Gum-Elastic and Its Varieties” (2 volume, 1853–1855).

Sursa: https://www.britannica.com/biography/Charles-Goodyear