Jurnal FM 
„Mașina Timpului”. Charlie Chaplin, nobilul Vagabond…
de Nicolae Uszkai, Brașov
#Postat de Carmen Vintu on aprilie 17, 2024
Motto: „Râsul este tonicul, este eliberarea, este sfârşitul durerii”– Charles Chaplin
Astăzi, „Mașina Timpului” nu va rămâne pe meleagurile carpatice, ci va face și o deplasare spațială către vestul continentului european și apoi pe continentul de peste „gârla cea mare” de-i spune Atlantic. Am ales să fac asta azi, deoarece luna aprilie este una dintre lunile anului în care ne amintim mai mult ca de obicei de „supremul” comic care a fost eternul comic Charlot. Adică va fi vorba azi despre Charles Chaplin, actor, regizor, scenarist, compozitor şi producător de origine britanică, cel care l-a creat pe Charlot, celebrul personaj al filmului mut. Voi începe prin a vă spune că, așa cum zic mulți biografi ai săi, unul dintre cele mai fascinante lucruri despre celebrul „Vagabond” de doar 1,65 m înălțime este faptul că nu se ştie cu exactitate când şi unde s-a născut. Sunt destui care afirmă „cu siguranță” multe detalii despre aceasta dar, repet, nimeni nu știe cu certitudine! De principiu, toate biografiile lui menţionează că Sir Charles Spencer Chaplin a venit pe lume pe 16 aprilie 1889 în East Street, Walworth, Londra, dar nu există niciun act oficial al naşterii sale. Şi pentru ca misterul să fie complet, nici măcar cei de la M.I.5, serviciile secrete britanice care deschiseseră un amplu dosar al starului acuzat de comunism în SUA, nu au reuşit să afle cu exactitate aceste detalii…Prin februarie 2012, când mare parte dintre filele dosarului său secret au fost date publicităţii, munca asiduă de cercetare a agenţilor serviciului britanic a ieşit la iveală de parcă ar fi fost ruptă dintr-un filmuleţ comic. „Vagabondul” Charlot le jucase o farsă de dincolo de timp! J. Edgar Hoover, șeful FBI-ului american, cel care l-a hărţuit constant pe Chaplin în decursul „vânătorii de vrăjitoare” și isteriei anticomuniste americane, era convins că acesta ar fi fost, de fapt, evreu şi că numele lui real ar fi fost Israel Thornstein. Dar nici acest nume nu i-a dus spre vreun rezultat concret pe investigatori, iar când agenţii au pornit pe alte piste, crezând că actorul s-a născut, de fapt, prin Franţa ori chiar într-o caravană de romi nomazi, pe undeva prin Anglia, iţele s-au încurcat rău de tot. Asta nu-i oprește pe mulți „cercetători” de etnie romă să și-l aroge „sigur-sigur” ca fiind de-al lor. Dar nu au nicio dovadă, ci doar dorința de asumare și niște legende…
An undated picture of actor and film director Charles Spencer Chaplin (1889-1977), better known as Charlie Chaplin, performing his charactere of „Charlie”. (Photo by SNEP / AFP)
Ce se știe este că, pe la vârsta de cinci ani, atunci când stătea pitit în culise, urmărind cu sufletul la gură reprezentaţia mamei sale, Hannah (cea care se presupune c-ar fi de origine romă), dintr-un mic teatru de vodevil, pe Hannah a lăsat-o vocea, publicul a început să râdă de ea şi s-o huiduie, iar micul Charlie a ţâşnit din culise şi i-a dus numărul la capăt cu schemele lui de pantomimă, atât cât putea un copil la vârsta sa. La acel moment, starea sănătăţii mamei sale începuse să se agraveze, iar biografii lui Chaplin au căutat în portretul ei descifrarea multora dintre problemele sale personale de mai târziu. Pentru că, fără îndoială, sărăcia lucie şi căminul instabil în care a crescut l-au afectat pe viaţă. Se știe și că tatăl său, la rândul său tot artist de vodevil, era un alcoolic notoriu. Părinţii săi divorţaseră încă de pe când Charlie avea trei ani şi, pentru că mama nu mai putea avea grijă de copii, împreună cu fratele său Sidney se mutau de colo-colo. Viața a făcut ca aceștia să locuiască un timp împreună cu tatăl şi amanta acestuia, apoi cu o trupă de actori şi, în cele din urmă, au ajuns într-o casă pentru săraci, după ce tatăl a murit iar mama a fost internată într-un azil pentru boli psihice. Așa că viața face ca acești doi fraţi îşi iau încă de copii viaţa în propriile mâini pentru a supravieţui şi pentru a-şi întreţine mama. Charlie moştenise talentul muzical de la părinţii săi şi trăise mereu în preajma scenei, aşa că a rămas în lumea teatrului unde a primit mici roluri, iar anii de sărăcie în care îşi câştiga cu greu existenţa şi instabilitatea psihică a mamei îl vor marca decisiv pe tânărul Charlie. Mai apoi, el îşi face debutul ca dansator de step în grupul de copii „The Eight Lancashire Lads”, talentul său fiind remarcat iar, pe la doisprezece ani, primeşte rolul băieţelului Billy din spectacolul de teatru „Sherlock Holmes”. La încheierea acestui angajament, Charlie, ca actor permanent al „Fred Karno Repertoire Company”, primeşte roluri în comedii şi vodeviluri, iar în anul 1910 a plecat într-un turneu în SUA.
Sir Charles Spencer Chaplin (1889 – 1977) the English film actor and director. (Photo by Hulton Archive/Getty Images)
La acea vreme, el avea 21 de ani şi o constituţie foarte firavă, dar avea o mare încredere în forţele sale, aşa că la apropierea vaporului de docurile din Manhattan, tânărul Charlie Chaplin şi-a scos pălăria şi a strigat din toate puterile: „America, vin să te cuceresc! Şi fiecare bărbat, femeie sau copil va avea pe buze nume de Charles Spencer Chaplin!” Şi aşa a şi fost, dar nu imediat, firește! Ca actor al trupei Fred Karno, el a mai traversat de două ori oceanul pentru turnee şi a străbătut continental american de pe o coastă pe cealaltă. În aceeaşi companie cju el, se afla şi Arthur Stanley Jefferson, cel care va deveni şi el celebru în lumea filmului, sub numele de Stan Laurel, pentru cuplul comic Stan şi Bran pe care l-a făcut împreună cu Oliver Hardy. O companie de elită!
by Strauss-Peyton Studio, bromide print, circa 1920
Tot de prin scrierile biografilor săi s spunea că primul mare succes a lui Chaplin a fost la femei, pentru că Charlie era un neobosit „cuceritor de inimi”, dar destul de repede a fost remarcat de legendarul producător Mack Sennett, cel care conducea studiourile Keystone din California, şi, în anul 1912, i s-a oferit un contract pentru un rol într-un film. Sursele ne spun că, în 2 februarie 1914, Charlie Chaplin debuta ca actor de film în comedia „Making a living”, unde interpreta rolul lui Edgar English, un fals reporter, dar gagurile sale au fost suficient de comice pentru a-i aduce succesul. Iniţial, Mack Sennett a crezut că a făcut o mare greşeală cu acest tânăr actor englez căruia îi dăduse în timpul filmărilor suma de 150 de dolari pe săptămână, dar succesul peste noapte al filmului i-a convins pe producători să înceapă imediat negocierile financiare cu Chaplin pentru alte roluri ulterioare. Dar lui Chaplin nu-i plăcuse primul rol de reporter, aşa că el şi-a ales pentru următoarele filme, „Mabel’s Strange Predicament” sau „Kid Auto Races at Venice”, o costumaţie complet diferită: pantaloni şi ghete mult prea mari pentru el, o haină prea strâmtă, un melon prea mic, baston şi o mustaţă falsă. Acesta era micul vagabond pentru că, spunea el, costumaţia îl reprezenta chiar pe el, un personaj cu spirit comic şi uşor tragic, aşa cum fusese încă din copilărie. Iar acest personaj i-a adus succesul imediat și „semnul” celebrității.În 1915, Charlie Chaplin devenise deja în SUA un fenomen cultural, magazinele s-au de umplut de mărfuri care reproduceau costumaţia personajului său devenit faimos, era reprezentat în revistele de benzi desenate şi s-au compus chiar şi melodii despre el.Starea sa materialp a evoluat corespunzător iar Chaplin câştiga acum zece mii de dolari pe săptămână. Apoi a lucrat pentru companiile Essanay, apoi pentru Mutual, care i-a dat în 1916 un studiou propriu pentru a face filme, apoi din 1918 pentru „First National Exhibitors’ Circuit”, o companie special creată pentru a „exploata” succesul filmelor sale. După primul său film în cadrul acestui nou acord, „A Dog’s Life”, el şi-a îndreptat atenţia spre tematica de război şi a făcut filmul „The Bond”, un film scurt înscris în campania guvernului american pentru obligaţiunile lansate în scopul colectei de fonduri pentru război. A urmat apoi, în 1918, comedia „Shoulder Arms”, un real succes care a sporit popularitatea lui Chaplin, dar nu i-a adus şi bani mai mulţi de la finanţatori, aşa că, un an mai târziu, Chaplin şi-a construit propriul studio de film. Au urmat după aceasta propriile producţii „Sunnyside” şi „A Day’s Pleasure” şi împreună cu Mary Pickford, Douglas Fairbanks şi D.W. Griffith a pus bazele „United Artists Corporation”, pentru distribuţia filmelor.
În următorul său film, „The Kid”, cel tradus la noi „Piciul”, Chaplin îl avea ca partener pe copilul de patru ani Jackie Coogan, era o comedie amară despre sărăcie şi un copil despărţit de părinţi, inspirat de propria copilărie. Filmul avea 68 de minute, era cel mai lung film pe care îl făcuse Chaplin, şi a fost un enorm succes. Până în anul 1924, a fost difuzat în mai mult de 50 de ţări. Apoi a continuat să joace rolul micului său vagabond, dar gagurile şi pantomima sa au devenit mai subtile, personajul său, fără hainele, manierele sau distincţia unui gentleman, poate uşor vulgar, spuneau criticii săi, „era vesel sau romantic, generos şi uman şi cu siguranţă un supravieţuitor în orice condiţii, la fel ca şi Chaplin”. S-a numit Charlot în Franţa şi în toate ţările ţările francofone, Carlitos în Brazilia sau în Argentina sau pur şi simplu Vagabond în Germania. La un moment dat, el a ajuns cel mai de succes şi cel mai bine plătit actor al timpului său. Ca regizor şi producător, trebuie amintit că a fost un pionier în arta filmului, dar şi un perfecţionist, a inovat continuu în tehnicile de filmare şi relua filmările şi de zeci de ori până când scenele ieşeau aşa cum îşi dorea. Filmele sale s-au identificat practic cu epoca filmului mut, iar când la sfârşitul anilor 1920 Hollywoodul intra în epoca sonorului, Chaplin a refuzat să producă sau să joace în filme „vorbite„. El credea că filmul mut este mai sugestiv şi că pantomima poate trece toate barierele de limbaj, căci în America acelor vremuri soseau valuri de imigranţi din toată lumea şi Chaplin dorea că filmele sale să fie înţelese de oricine. El muncea enorm şi şi-a ajutat mama, a adus-o lângă el şi i-a cumpărat o casă în California. Filmul său din 1926, „Goana după aur”, a fost inspirat de povestea din tinereţea Hannei în Africa de Sud. Capodopera sa din 1931 „Luminile Oraşului” a fost şi aceasta marcată de un eveniment dureros din viaţa lui Chaplin, moartea mamei din 1928. Povestea mută a micului vagabond îndrăgostit de o florăreasa oarbă, la care însă renunţă în favoarea binefăcătorului bogat pe care fata îl iubea, spune şi ea istoria propriei sale vieţi. În istoria cinematografiei, filmul este considerat un „clasic”, mulţi critici spun că ar fi cel mai bun a lui Chaplin, iar cu acesta se încheie seria filmelor aşa-zis „inocente„. Chaplin şi-a retras oficial personajul de pe ecran abia în 1936, odată cu filmul „Modern Times” („Timpuri noi”), considerat ultimul film mut, şi, ca şi „City Lights” („Luminile orașului”), o capodoperă. Scenariul, producţia, regia şi muzica din „Timpuri noi” au fost ale lui Chaplin. El juca rolul unui muncitor la o linie de asamblare, care suferă o cădere nervoasă, rămâne şomer şi este arestat ca instigator la o manifestație comunistă, în cele din urmă, după ce împiedică involuntar evadarea unor deţinuţi, e eliberat ca un erou.Tehnica de filmare este inedită, 18 cadre pe secundă, iar redarea de 24 de cadre pe secundă, ceea ce face ca acțiunea să pară frenetică. Abia în scena de final, micul vagabond prinde glas şi interpretează un cântec scris chiar de Chaplin. Personajul pleacă pe un drum nesfârşit către linia orizontului şi dispare odată cu epoca filmului mut.
Primul film sonor „adevărat” al lui Chaplin a fost „Dictatorul”, în 1940, o parodie curajoasă îndreptată împotriva nazismului şi a lui Adolf Hitler şi care vorbea şi despre persecutarea evreilor. Filmul a provocat destule controverse, dar Chaplin a continuat să producă filme şi a încercat să păstreze o atitudine neutră. „Limelight” a fost ultimul mare film produs de Chaplin în SUA. Ultimele două filme le-a produs la Londra. Mai precis, în 1957, „A King in New York”, în care a fost actor, regizor, producător şi scenarist, iar zece ani mai târziu, a produs ultimul său film, „A Countess from Hong Kong”, pentru care a făcut regia şi scenariul şi a avut o ultimă apariţie ca actor, alături de marii actori Sophia Loren şi Marlon Brando.Toți cunoașem că Charlie Chaplin a fost actor, producător şi finanţator, regizor, scenarist şi coregraf, dar el a fost şi autorul a patru cărţi de succes, „My Trip Abroad”, „A Comedian Sees the World”, „My Autobiography”, „My Life în Pictures”. De asemenea, Chaplin a avut succes şi în calitate de compozitor cu mai multe melodii cum au fost: „Sing a Song”, „With You Dear in Bombay”, „There’s Always One You Can’t Forget”, „Smile”, „Eternally” şi „This is my song”, melodia compusă de Charlie Chaplin special pentru filmul „A Countess from Hong Kong”, cea care a ajuns pe locul întâi în topurile din Marea Britanie, în varianta interpretată de Petula Clark. El și-a dorit întotdeauna familia pe care nu o avusese în copilărie, dar realitatea a fost că el nu a reuşit „să se aşeze la casa lui” decât destul de târziu şi până atunci viaţa sa a fost presărată de tot felul de scandaluri, de la cele legate de mai multe femei, până la cele referitoare la loialitatea faţă de ţara sa natală sau cea de adopţie. Atunci când SUA au intrat în prima conflagrație mondială, Charlie, care era încă cetăţean britanic, a devenit purtătorul de cuvânt al „Liberty Bonds”, emisiunea de obligaţiuni a guvernului american făcută pentru susţinerea efortului de război al SUA. Subscripţia publică devenise, practic, o datorie patriotică pe care Charlie Chaplin o susţinea laolaltă cu prietenii săi apropiați Douglas Fairbanks şi Mary Pickford. Din păcate, sursele biografice afirmă că loialitatea faţă de ţara sa natală a fost pusă la îndoială şi a fost numit de unii britanici ca fiind „un laş”.
„Mașina Timpului”. Charlie Chaplin, nobilul Vagabond…
În ceea ce privește viața sa personală, el a rămas faimos pentru aventurile sale sentimentale cu cele mai multe dintre partenerele sale de pe ecran. De altfel, cu Edna Purviance a avut doar o relaţie sentimentală „pasageră”, dar cu trei dintre ele s-a şi căsătorit: cu Mildred Harris în 1918, în 1924 cu Lita Gray care avea doar șaisprezece ani (pentru a evita scandalul relaţiei cu o minoră), iar apoi în anul 1936 cu Paulette Goddard, partenera sa din filmul „Timpuri Noi” şi „Dictatorul”. Firește, au mai existat diverse alte „aventuri” excentrice ale sale, iar scandalul relaţiei pe care a avut-o cu (prea) tânăra Joan Barry şi un proces de paternitate „adiacent” au pus paie pe foc în tumultuoasa sa viață. Pe de altă parte, dacă vorbim despre scandaluri, chiar și filmul său „Dictatorul” a provocat scandal în anul 1940, acesta fiind lansat chiar cu un an înainte ca SUA să intre în cea de-a doua conflagrație mondială, iar poziția critică adoptată de Charlie Chaplin în film i-a adus acuzaţiile unor americani că ar fi fost un simpatizant al comuniștilor.În viața personală, de-abia prin 1943, Charlie Chaplin a reuşit să găsească marea sa dragoste şi „să se aşeze” definitiv. Avea vârsta de 54 de ani, fusese căsătorit de trei ori până atunci şi avea doi copii când s-a căsătorit cu tânăra Oona O’Neill, aceasta fiind fiica marelui dramaturg Eugene O’Neill.
„Mașina Timpului”. Charlie Chaplin, nobilul Vagabond…
La căsătorie, fata de-abia împlinise 18 ani. Căsătoria Oonei O’Neill cu Chaplin, care avea aceeaşi vârstă ca tatăl ei, l-a înfuriat atât de tare pe Eugene O’Neill încât acesta a dezmoştenit-o pe fiica sa. În pofida scandalului public reieșit în urma căsătoriei, din pricina marii diferenţe de vârstă, Charlie şi Oona au rămas împreună „până la capăt”. Au avut împreună opt copii, dintre care Geraldine s-a născut când Chaplin avea 55 de ani, iar Christopher s-a născut ultimul, când tatăl său avea 73 de ani. În anul 1952, Charlie Chaplin a părăsit SUA cu intenţia de a face o scurtă vizită în Marea Britanie, dar cei de la biroul american de imigrări au profitat de ocazie pentru a-i ridică permisiunea de a reintra în SUA, iar Chaplin a decis să se mute cu toată familia la Vevey, în Elveţia.Voluminosul dosar al lui Chaplin (acesta având circa 1.900 de pagini) este dovada amplelor eforturi depuse de FBI, din ordinul lui Hoover,șeful acestei agenții americane, în încercarea de a afla, de la colegii ori adversarii săi, orice indiciu de asociere a marelui actor cu comunismul. Cu toate acestea, un proces-verbal întocmit la 5 iulie 1949 preciza că FBI nu avea nicio probă solidă a presupuselor „activități de spionaj sovietic” ale lui Chaplin. Totodată, nu s-a putut găsi nicio dovadă a afilierii lui Chaplin la vreun partid de filiație comunistă. De asemenea, tot în 1949, un agent FBI din Los Angeles consemna, într-un raport: „Nu există martori disponibili pentru a depune o mărturie care să ateste în mod cert că Chaplin a fost membru al PC în trecut, că este acum membru sau că a contribuit cu fonduri pentru PC”. Prigoana a continuat oricum, și cu două zile înainte de discursul lui McCarthy (marele „vânător de vrăjitoare”) de la Wheeling, la 7 februarie 1950, a fost întocmit un memorandum, în care se recomanda închiderea investigațiilor privind afilierea la comunism a lui Chaplin. Nu s-a întâmplat asta pentru că Hoover s-a ținut de capul lui Chaplin și a „pândit” plecarea sa în Marea Britanie pentru a interveni în neacordarea ulterioară a unui permis de ședere în SUA. Cu toată existenţa sa plină de scandaluri şi controverse publice, Charlie Chaplin a fost, de fapt, un om liniştit şi tăcut. Familia Chaplin a locuit într-o reşedinţă de secol al XVIII-lea, pe malul lacului Geneva. Soția sa Oona a trăit în umbra celebrului său soţ şi declara că a fost mulţumită să fie „doar soţie şi mamă”. Chaplin s-a mai întors în SUA doar o singură dată, în anul 1972, atunci când a fost onorat de Academia Americană de Film cu Oscarul pentru întreaga sa activitate. A fost ovaționat în picioare, timp de 12 minute, la Premiile Oscar. Cu toate că era încă considerat un străin în SUA, faptul că Chaplin a fost premiat de industria cinematografică americană demonstrează că opinia publică despre el se schimbase, de-a lungul anilor.
„Mașina Timpului”. Charlie Chaplin, nobilul Vagabond…
Chaplin a devenit şi Ofiţer al Legiunii de Onoare franceze, iar în 1975 primise ordinul de Cavaler al Imperiului Britanic. Nu mai era „un laș” nici pentru britanici, după cum se vede! Charlie Chaplin a murit în somn în ziua de Crăciun a anului 1977 şi a fost înmormântat în cimitirul din Vevey, Elveția. Nici după moarte, „ghidușul” Vagabond nu s-a lăsat de „scandaluri”, mai degrabă un veritabil act de PR post mortem! Adică, la doar trei săptămâni de la înhumare, trupul său neînsufleţit a fost furat, într-o încercare macabră care urmărea obţinerea unei răscumpărări. După cercetări intense, după vreo aproape trei luni, hoţii au fost prinşi, iar trupul său a fost recuperat, fiind ulterior reînhumat şi acoperit cu un strat gros de ciment. Charlie Chaplin a fost și a unul dintre cele mai mari staruri ale primelor zile ale Hollywood-ului.
„Mașina Timpului”. Charlie Chaplin, nobilul Vagabond…
Acesta a trăit o viață incredibil de interesantă atât pe platourile de filmare cât și în spatele camerelor de filmat. Viaţa lui Charlie Chaplin a fost în anul 1992 subiectul filmului numit chiar „Chaplin”, film produs şi regizat de Richard Attenborough. În acest film, Robert Downey jr. joacă rolul principal şi joacă alături chiar de Geraldine, una dintre fiicele lui Chaplin, devenită şi ea actriţă, care intrepretează în film rolul bunicii sale, Hannah. Vă mulțumesc pentru răbdarea avută de a ajunge la finalul acestor rânduri și ne revedem și săptămâna viitoare cu o nouă „excursie” cu „Mașina Timpului”!
Gânduri bune tuturor!
Al dumneavoastră, Nicolae Uszkai
Surse, surse foto și lecturi suplimentare:
Charles Chaplin, „Viața mea”, Ed. Nemira, 2021
https://www.charliechaplin.com/
https://www.charliechaplin.com/en/articles/21-overview-of-his-life
https://www.britannica.com/biography/Charlie-Chaplin
https://historia.ro/sectiune/general/10-lucruri-pe-care-nu-le-stiai-despre-charlie-577438.html
https://www.rador.ro/2023/02/28/dictatorul-charlie-chaplin/
https://okmagazine.ro/viata-legendarului-charlie-chaplin/a18272477
https://www.ziarulmetropolis.ro/charlie-chaplin-curiozitati-esentiale/
https://amintiridincomunism.wordpress.com/2020/09/18/tovarasul-charlie-chaplin/
https://historia.ro/sectiune/portret/viata-amoroasa-a-lui-charlie-chaplin-581536.html
https://evenimentulistoric.ro/charlie-chaplin-anchetat-de-fbi-cum-a-fost-exilat-din-sua.html
https://variety.com/2021/film/reviews/the-real-charlie-chaplin-review-1235116468/
https://www.pbs.org/wnet/americanmasters/charlie-chaplin-about-the-actor/77/
