Jurnal FM 
Coralii transformă substanțele chimice din cremele pentru protecție solară într-o toxină care îi omoară
#Postat de Antoniu Lovin on mai 13, 2022
Autoritățile medicale au petrecut ani de zile convingând oamenii să folosească protecție solară pentru a-și limita expunerea la lumina UV. Dar acest efort a avut un pic de eșec, deoarece mai multe locații au interzis recent folosirea de creme solare de către cei care merg pe plajă. Aceste interdicții au intrat în vigoare după ce s-a constatat că apele locale au niveluri ridicate de unele dintre substanțele chimice din protecția solară, ceea ce a fost asociat cu sănătatea mai scăzută a recifelor de corali din apropiere. Mai multe studii au indicat că o componentă specifică de protecție solară, o substanță chimică numită oxibenzonă, este la baza problemei. Dar mecanismul prin care oxibenzona ar putea dăuna coralilor nu era clar. Și, fără această înțelegere, este dificil de spus care creme solare ar putea prezenta un risc. Acum, cercetătorii de la Universitatea Stanford au identificat problema. Coralii transformă oxibenzona dintr-o substanță chimică care poate absorbi inofensiv lumina UV într-una care dăunează moleculelor biologice după ce au fost expuse la UV. Și există dovezi că albirea coralilor înrăutățește lucrurile, deoarece coralul este mai puțin capabil să reziste la expunere.
Sursa foto: arstechnica.com
În loc să lucreze cu coralii, care au o creștere lentă, cercetătorii și-au făcut cea mai mare parte a muncii lor asupra rudei sale evolutive, anemona. Și au început pur și simplu prin a confirma că oxibenzona a fost o problemă și în aceste organisme, prin testarea creșterii în diferite condiții. Anemonele sănătoase expuse unui ciclu de lumină zi-noapte care includea lumina UV au crescut bine. Dar adăugați oxibenzonă și a durat puțin peste două săptămâni pentru ca toate anemonele să moară. În mod ciudat, totuși, oxibenzona fără ciclul zi-noapte nu a afectat supraviețuirea anemonei. A fost nevoie atât de lumină chimică, cât și de lumină UV pentru a ucide animalele. Acest rezultat nu are prea mult sens. Folosim oxibenzona ca protecție solară tocmai pentru că reușește să disipeze inofensiv energia din radiațiile UV. Cu toate acestea, la aceste animale, UV transforma substanța chimică într-un ucigaș. Deci, cercetătorii au emis ipoteza că oxibenzona nu a fost ucigașul. Multe substanțe chimice, odată în interiorul celulelor, vin în contact cu enzimele care catalizează reacțiile cu acestea, rezultând o substanță chimică înrudită, dar distinctă. În unele cazuri, acest lucru se datorează faptului că enzimele sunt folosite pentru a detoxifica o serie de substanțe chimice înrudite. În alte cazuri, este un accident cauzat de două substanțe chimice care arată suficient de asemănătoare. Indiferent de motiv, substanța chimică care intră în celule poate să nu fie substanța chimică care modifică comportamentul celulelor (acesta este adesea cazul medicamentelor).
În timp ce căutau derivații chimici ai oxibenzonei, cercetătorii au observat că o mare parte din material nu se afla în celulele anemonei; în schimb, a fost găsit în microorganismele simbiotice asociate cu anemona. Această constatare a sugerat, într-o măsură, că prezența simbioților a protejat anemonele de efectele toxice ale oxibenzonei modificate. Pentru a confirma acest lucru, au apelat la o specie de coral care poate suferi albire, adică pierderea simbioților microbieni. Când erau prezenți, simbioții au preluat suficientă cantitate de glucoză-oxibenzonă pentru a proteja complet coralul de orice efecte letale ale radiațiilor UV (de fapt, orice oxibenzonă care rămâne nemodificată oferă probabil o oarecare protecție). Dar într-o versiune albită a aceluiași coral, glucoza-oxibenzona este din nou letală. Acest rezultat crește riscul ca crema de protecție solară să fie deosebit de periculoasă în urma unui eveniment de albire a coralilor. Cercetătorii sugerează că totul este probabil un mare accident. Enzima care adaugă glucoză la această substanță chimică a evoluat probabil ca o modalitate de a face toxinele mai solubile și, astfel, mai ușor de scăpat. Și faptul că oxibenzona este excelentă în absorbția luminii UV îl face o protecție solară excelentă și mai probabil să folosească acea energie în moduri nefericite odată ce este modificată. Vestea bună este că, acum că am identificat mecanismul în joc, avem șanse mai mari de a detecta alte substanțe chimice care ar putea cauza probleme similare. Aceste cunoștințe ne-ar putea permite să proiectăm creme de protecție solară care sunt mai puțin susceptibile de a avea aceste efecte secundare neașteptate. Sursa: arstechnica.com
