Urbain-Jean-Joseph Le Verrier, astronom francez

Urbain-Jean-Joseph Le Verrier (născut pe 11 martie 1811, în Saint-Lô, Franța – decedat pe 23 septembrie 1877, la Paris) a fost un astronom francez renumit pentru prezicerea, prin mijloace matematice, a existenței planetei Neptun.

În 1837, a fost numit profesor de astronomie la École Polytechnique („Școala Politehnică”) din Paris, iar în acea perioadă a realizat un studiu detaliat al orbitei planetei Mercur, îmbunătățind considerabil tabelele mișcării acesteia.

Sursa foto: https://ro.wikipedia.org/wiki/Urbain_Le_Verrier#/media/Fi%C8%99ier:Urbain_Le_Verrier.jpg

În 1845, Le Verrier și-a concentrat atenția asupra orbitei neregulate a planetei Uranus, sugerând că aceasta ar fi influențată de o planetă necunoscută. Indiferent de astronomul britanic John C. Adams, Le Verrier a calculat cu precizie dimensiunea și poziția acestei planete, cerându-i astronomului german Johann G.Galle să o caute. La 23 septembrie 1846, după doar o oră de observații, Galle a descoperit Neptun în locul indicat de Le Verrier, confirmând astfel predicția sa. Drept urmare, Le Verrier a fost recompensat cu numeroase premii, inclusiv medalia Copley de la Societatea Regală din Londra și a fost decorat cu Ordinul Legiunii de Onoare. De asemenea, Universitatea din Paris i-a creat o catedră de astronomie.

În 1854, Le Verrier a devenit director al Observatorului din Paris, restaurând eficiența instituției, dar măsurile sale stricte au generat proteste, care au dus la înlăturarea sa în 1870. După moartea succesorului său în 1873, a fost repus în funcție, dar cu autoritate limitată de un consiliu de supraveghere.

În timpul mandatului său, Le Verrier a revizuit teorii planetare și le-a comparat cu observațiile recente. În 1855, a abordat problema unei mișcări neobișnuite a lui Mercur, sugerând existența unei a doua centuri de asteroizi în interiorul orbitei acestei planete. Când un astronom amator a raportat descoperirea unei planete interioare, Le Verrier a presupus că ar putea fi un asteroid mare și i-a dat numele Vulcan. Cu toate acestea, observațiile ulterioare nu au confirmat această descoperire. Mișcarea orbitală anormală a lui Mercur, inclusiv avansul periheliului său, a fost explicată definitiv în 1915 de teoria generală a relativității a lui Albert Einstein.

Sursa: https://www.britannica.com/biography/Urbain-Jean-Joseph-Le-Verrier