Thomas Malthus, teoretician economist englez

Thomas Robert Malthus (13/14 februarie 1766 — 23 decembrie 1834) a fost un cleric și economist englez, cunoscut ca fondator al teoriei populiste care îi poartă numele. Conform teoriei sale, populația se dezvoltă într-o progresie geometrică, în timp ce mijloacele de subzistență cresc într-o progresie aritmetică. Această teorie este cunoscută sub denumirea de malthusianism. Malthus considera că sărăcia, bolile, epidemiile și războaiele sunt factori „pozitivi” pentru omenire, deoarece ajută la menținerea echilibrului dintre populație și resursele disponibile. În 1803, în a doua ediție a lucrării sale Eseu despre modul în care principiul populației afectează perfecționarea viitoare a societății, el sugera că „sobrietatea morală” ar putea preveni suprapopularea prin înfometarea oamenilor.

Thomas Robert Malthus. Iconographic Collections Keywords: T. R. Malthus; John Linnell

John Linnell – https://wellcomeimages.org/indexplus/obf_images/fa/25/d2c7707f809bd259eb86d61d1cc5.jpg Gallery: https://wellcomeimages.org/indexplus/image/L0069037.html Wellcome Collection gallery (2018-04-05): https://wellcomecollection.org/works/f4ep87xc CC-BY-4.0

• CC BY 4.0
• Fișier:Thomas Robert Malthus Wellcome L0069037 -crop.jpg
• Creată: 1834
• Încărcată: 4 februarie 2015

Sursa foto: https://ro.wikipedia.org/wiki/Thomas_Malthus#/media/Fișier:Thomas_Robert_Malthus_Wellcome_L0069037_-crop.jpg

În Eseul despre principiul populației (1798), Malthus susține că, deși creșterea producției de alimente îmbunătățește bunăstarea unei națiuni, acest efect este temporar, deoarece creșterea populației va restabili rapid nivelul de producție pe cap de locuitor. În alte cuvinte, oamenii au o tendință de a folosi abundența pentru creșterea populației în loc de a menține un nivel ridicat al traiului, un punct de vedere care a devenit cunoscut sub numele de „capcana malthusiană” sau „spectrul malthusian”. Malthus considera că populațiile cresc până când clasele inferioare suferă dificultăți, ajungând la o mare susceptibilitate la războaie, foamete și boli, o viziune pesimistă uneori denumită „catastrofa malthusiană”.

Malthus a afirmat că creșterea populației este inevitabilă ori de câte ori condițiile se îmbunătățesc, împiedicând astfel progresul real către o societate utopică: „Puterea populației este infinit mai mare decât capacitatea pământului de a produce subzistență pentru om.” În calitate de cleric anglican, el considera această situație drept o impunere divină menită să învețe comportamentul virtuos.

Printre lucrările sale notabile se numără Principiile economiei politice (1820), iar teza sa despre populație a influențat profund gândirea științifică și ideologică din acea perioadă. Teoria malthusiană a fost influentă și controversată în domeniile economiei, științei sociale și ale gândirii politice. Ideile sale au fost citite de pionieri ai biologiei evoluționiste, precum Charles Darwin și Alfred Russel Wallace.

Malthus a avut și critici, fiind acuzat că nu a prevăzut Revoluția Industrială și criticat pentru viziunea sa pesimistă asupra dezvoltării economice. Totuși, teza sa a contribuit la formarea unei viziuni teoretice ce a dominat dezbaterea despre foametele globale și problemele demografice timp de aproape două secole.

Malthus a murit pe 29 decembrie 1834.