Ștefan Báthory, prinț al Transilvaniei, rege al Poloniei

Stephen Báthory (născut pe 27 septembrie 1533, Szilágysomlyó, Transilvania – decedat pe 12 decembrie 1586, lângă Grodno, Marele Ducat al Lituaniei) a fost prinț al Transilvaniei (1571–1576) și rege al Poloniei (1575–1586). El a reușit să înfrunte cu succes candidatura Habsburgilor la tronul polonez, a apărat provinciile baltice împotriva invaziilor rusești și a încercat să formeze un mare stat unificat din Polonia, Cnezatul Moscovei și Transilvania.

Sursa foto: https://ro.wikipedia.org/wiki/Ștefan_Báthory#/media/Fișier:BATHORI_STEPHAN_1571-1586.jpg

Fiul lui István Báthory, guvernator al Transilvaniei pentru regele habsburgic al Ungariei, Ștefan Báthory și-a început cariera în slujba lui Ioan Sigismund Zápolya, prințul Transilvaniei, în 1556. După ascensiunea acestuia la tron, Ștefan a devenit comandant al armatei. În ciuda opoziției habsburgilor, nobilii maghiari l-au ales pe Báthory ca prinț al Transilvaniei la 25 mai 1571, după moartea lui Zápolya.

În 1575, nobilimea poloneză l-a ales pe Ștefan Báthory rege al Poloniei, respingând candidatura împăratului habsburgic Maximilian al II-lea. După ce a stabilit succesiunea transilvăneană în favoarea fratelui său, Cristofor, Ștefan a fost încoronat la Cracovia pe 1 mai 1576. Abia în 1577 a reușit să aducă stabilitate completă în regat, după înfrângerea orașului Gdańsk. Odată pacificată țara, și-a concentrat atenția asupra Moscoviei, care urmărea să obțină acces la Marea Baltică. După ce a obținut un armistițiu cu Imperiul Otoman și a întărit armata poloneză, Ștefan l-a atacat pe țarul Ivan cel Groaznic în 1579, obținând succes în Războiul Livonian și forțând Rusia să cedeze teritoriile Poloțk și Livonia Poloniei, în urma armistițiului de la Yam Zapolsky din 1582.

Deși tolerant față de diversele credințe religioase, Ștefan Báthory, romano-catolic devotat, a întâmpinat rezistență din partea supușilor săi în eforturile de a promova Contrareforma și de a-și consolida autoritatea regală. Cu toate acestea, dificultățile interne nu l-au împiedicat să urmărească ambițioasele sale planuri externe. El a avut intenția de a uni Polonia, Moscovia și Transilvania sub conducerea sa și plănuia să lanseze o cruciadă împotriva Imperiului Otoman, dar a murit înainte de a-și putea îndeplini aceste obiective. Báthory rămâne unul dintre cei mai puternici și ambițioși monarhi din istoria Poloniei.