Semnalul radio care se repetă bizar lângă centrul galactic poate proveni de un obiect cosmic nou

Astronomii au detectat o sursă radio ciudată care vine de undeva lângă centrul galaxiei Căii Lactee. Semnalul se repetă aparent la întâmplare și nu poate fi atribuit cu atenție niciunui obiect astronomic cunoscut, determinând echipa să considere că ar putea fi ceva nou. Semnalul a fost preluat pentru prima dată în date în aprilie 2019, fiind recepționat de Australian Square Kilometer Array Pathfinder (ASKAP) Variables and Slow Transients (VAST). Acest uriaș telescop scanează cerul pentru a găsi surse radio care vin și pleacă, care pot fi asociate cu obiecte și fenomene precum pulsari, magnetari, supernove, explozii de raze gamma și benzi stelare. Dar această nouă detectare nu s-a potrivit cu niciuna dintre acestea.

Numit ASKAP J173608.2-321635 și provenind din direcția centrului galactic, semnalul pâlpâie și se oprește la intervale aparent aleatorii. ASKAP l-a ridicat de 17 ori în mai puțin de doi ani și, oricare ar fi acesta, are un amestec bizar de caracteristici. „Cea mai ciudată proprietate a acestei surse este că este foarte polarizată”, spune Ziteng Wang, autorul principal al studiului, pentru New Atlas. „Ochiul nostru nu poate distinge între lumina polarizată circular și lumina nepolarizată, dar ASKAP are echivalentul ochelarilor de soare polarizați pentru a o filtra. Aceste tipuri de surse sunt cu adevărat rare, de obicei găsim doar 10 din mii de surse polarizate într-o singură observație. „Adăugând misterului, sursa semnalelor radio se activează și se oprește neregulat. Luminozitatea acestei surse se poate schimba dramatic, scăzând într-o singură zi, dar uneori poate dura câteva săptămâni.

” Echipa a urmărit observațiile inițiale verificând sursa folosind telescopul Parkes din Australia în aprilie și iulie 2020, dar nu s-a văzut nicăieri. În noiembrie, astronomii au început să-l caute folosind MeerKAT în Africa de Sud, făcând observații regulate la fiecare câteva săptămâni – și, la 7 februarie 2021, în cele din urmă a revenit. De asemenea, a fost preluat în aprilie folosind Australia Telescope Compact Array (ATCA). După cum sugerează și numele, acestea sunt semnale radio intermitente de scurtă durată care provin din apropierea centrului Căii Lactee – toate semnele distinctive ale noii detecții. Dar, din nou, nu este atât de simplu. „GCRT-urile sunt încă un mister”, ne spune Wang. „Se aprind și se opresc neregulat, sunt foarte polarizați și nu există nimic în raze X sau optice. Deoarece sursa este aproape de Centrul Galactic, această sursă ar putea fi un nou GCRT.

Cu toate acestea, perioada de timp a exploziei din sursa noastră nu este în concordanță cu cea pentru GCRT. Dar nici nu știm dacă toate GCRT-urile au o origine comună, este greu de spus. ” Echipa spune că această sursă este singura de acest gen descoperită până acum, care ar putea duce la o nouă clasă de obiecte astronomice. Wang speculează că ar putea fi un pulsar cu o perioadă de rotație ultra-lungă, dar asta l-ar face foarte diferit de orice pulsar cunoscut. Cea mai bună potrivire pare să fie un GCRT, dar asta se poate datora faptului că nu știm prea multe despre ele. Ca și în cazul oricărui mister bun, sunt necesare mai multe observații. Echipa spune că lucrările viitoare vor include căutarea unor semnale similare departe de Centrul Galactic, pentru a vedea dacă locația sa este legată de natura sa sau dacă aceasta este doar o coincidență. Sursa: newatlas.com