Robert Fogel, economist american și un pionier al utilizării metodelor cantitative în studiul istoriei

Robert William Fogel (n. 1 iulie 1926, New York City – d. 11 iunie 2013, Oak Lawn, Illinois) a fost un economist american de renume, cunoscut pentru utilizarea inovatoare a metodelor cantitative în studiul istoriei economice. În 1993, i-a fost decernat Premiul Nobel pentru Științe Economice, împreună cu Douglass C. North, pentru contribuțiile lor la reînnoirea cercetării istorice prin aplicarea teoriei economice și metodelor cantitative.

Sursa foto: https://en.wikipedia.org/wiki/Robert_Fogel#/media/File:Robert_William_Fogel.jpg

Născut într-o familie de imigranți evrei ucraineni, Fogel a studiat istoria și economia la Universitatea Cornell, pe care a absolvit-o în 1948. Deși în tinerețe a fost atras de ideologia comunistă, ulterior s-a distanțat de aceasta și s-a dedicat cercetării academice. A obținut doctorate de la Universitatea Columbia și de la Johns Hopkins University.

Cariera sa didactică s-a desfășurat la instituții de prestigiu precum Universitatea din Rochester, Universitatea Harvard și Universitatea din Chicago, unde a fondat Centrul pentru Economie a Populației.

Contribuții

• Cliometrie și impactul căilor ferate
  Fogel a fost un pionier al cliometriei – aplicarea statisticii și metodelor cantitative în analiza istoriei economice. Prima sa lucrare notabilă a demonstrat că impactul economic al căilor ferate în secolul al XIX-lea asupra dezvoltării SUA fusese anterior supraestimat.
• „Time on the Cross” – sclavia în SUA
  Lucrarea sa cea mai controversată, Time on the Cross, scrisă împreună cu Stanley Engerman, a susținut ideea că sclavia era o instituție eficientă economic pentru proprietarii de plantații. Fogel a analizat condițiile de viață ale sclavilor și a argumentat că, din perspectivă economică, aceștia erau tratați mai bine decât muncitorii industriali din Nord. Cartea a stârnit ample controverse și reacții critice.
• „Without Consent or Contract”
  Această lucrare a venit ca răspuns la criticile anterioare, oferind o abordare etică și istorică asupra sclaviei, precum și o analiză a factorilor care au dus la abolirea sa.
• „The Fourth Great Awakening”
  Fogel a propus ideea că istoria americană a fost influențată de mișcări religioase evanghelice ciclice, care au determinat perioade de reformă și extindere a egalității.
• Teoria evoluției tehno-fiziologice
  În ultimele sale lucrări, Fogel a studiat legătura dintre progresul tehnologic, nutriție și sănătatea populației. A susținut că îmbunătățirea nutriției a fost esențială în scăderea mortalității și în creșterea longevității, folosind indicatori precum înălțimea medie a populației.

Robert Fogel a schimbat fundamental modul în care este înțeleasă istoria economică, combinând rigoarea statistică cu perspective istorice originale.