Jurnal FM 
Pui de leu de peșteră, găsit perfect conservat după 28.000 de ani în permafrostul siberian
#Postat de Antoniu Lovin on august 8, 2021
În 2017 și 2018, vânătorii locali de colți de mamut au făcut o descoperire incredibilă pe malurile unui râu siberian: doi pui de leu din peștera din epoca de gheață, la doar 15 metri distanță. Cei doi pui, un bărbat pe nume Boris și o femelă pe nume Sparta, sunt remarcabili din cauza a ceea ce ne pot spune despre leii din peșterile din Epoca Glaciare și mai ales din cauza stării în care a fost găsit Sparta.
„Sparta este probabil cel mai bine conservat animal din Epoca Glaciară găsit vreodată și este mai mult sau mai puțin nedeteriorat, în afară de faptul că blana este puțin cam zburlită”, a spus co-autorul studiului Love Dalén, profesor de genetică evolutivă la Centrul pentru Paleogenetică din Stockholm. „A păstrat chiar și mustățile”. Perechea a fost considerată pentru prima dată ca fiind frați. Dar, după cum s-a încheiat săptămâna aceasta primul studiu major care a fost publicat pe pereche, ei au trăit la o distanță de peste 15.000 de ani; datarea cu carbon l-a pus pe Boris la 43.448 de ani. O scanare CT și testele genetice au determinat, de asemenea, că tânăra dintre cele două era de sex feminin: de aici noul ei nume e Sparta. Leii de peșteră sunt dispăruți de aproximativ 14.000 de ani. Echipa care s-a dus ulterior să acopere săpătura, formată din paleontologi de top din Rusia, Suedia, Japonia, SUA și Marea Britanie, abia le-a putut crede ochilor.
„A fost absolut uimitor”, a spus Love Dalén, „Știi că s-ar putea să găsești ceva, dar se pare că a murit acum doar două zile.” Părți din permafrost se topiseră deja în jurul Spartei, a spus el, dar cu toate acestea echipa a trebuit să fie „foarte atentă” îndepărtând specimenul din peșteră, curățând o parte din noroi înainte de a o pune pe o targă. Perechea a sosit în Yakutsk în noiembrie 2018 și ianuarie 2019 și a fost testată riguros pentru bolile infecțioase, inclusiv antraxul, care pot rămâne latente de milenii înainte de a fi scanate pentru a investiga starea oaselor și a țesuturilor moi. Studiul recent publicat a constatat că ambii pui aveau doar o lună sau două luni când au murit.
Nu a existat niciun semn că ar fi fost uciși de un prădător, ceea ce sugerează că ar fi putut cădea și prinși sau ar fi fost îngropați într-o alunecare de noroi. De asemenea, a dat câteva indicii importante despre evoluția leului din peștera eurasiatică. Blana aurie a puilor era similară cu cea a puiului de leu din Africa de astăzi, dar cu un strat mai lung și gros care le-ar fi putut izola de frig. Oamenii de știință au descoperit, de asemenea, că dinții lor au ajuns la o vârstă mai timpurie decât s-ar fi așteptat astăzi de la leii africani, sugerând că, din cauza iernilor mai dure, „puii au trebuit să se dezvolte mai repede și să poată mânca carne la o vârstă mai mică”. O „autopsie” completă pentru a examina aspecte discrete precum conținutul stomacului puii, precum și secvențierea genetică completă poate avea loc în viitor. Deocamdată, prof. Dalén spune: „Această lucrare a fost foarte distractivă. A fost o colaborare excelentă între oamenii de știință.” Sursa: guardianmag.press
