Otto Wallach, chimist german

Otto Wallach (n. 27 martie 1847, Königsberg, Prusia – d. 26 februarie 1931, Göttingen, Republica de la Weimar) a fost un chimist german, laureat al Premiului Nobel pentru Chimie în 1910, distincție acordată pentru lucrările sale privind compușii aliciclici.

Wallach s-a născut la Königsberg, fiind fiul unui funcționar prusac, Gerhard Wallach, care provenea dintr-o familie evreiască ce s-a convertit la luteranism. Mama sa, Otillie (Thoma), era de etnie germană și de religie protestantă. Familia sa s-a mutat la Stettin (astăzi Szczecin) și mai târziu la Potsdam, unde Otto a frecventat un gimnaziu, fiind pasionat de literatură și istoria artei, domenii care l-au interesat întreaga sa viață. În această perioadă a început și să experimenteze chimic în mod privat, acasă, la părinți.

În 1867, Wallach a început studiile de chimie la Universitatea din Göttingen, unde Friedrich Wöhler era șeful catedrei de chimie organică. După un semestru la Universitatea din Berlin, sub îndrumarea lui August Wilhelm von Hofmann, a obținut doctoratul în 1869 la Göttingen. A lucrat ca profesor la Universitatea din Bonn între 1870 și 1889 și apoi la Universitatea din Göttingen între 1889 și 1915. Doi dintre doctoranzii săi au fost Adolf Sieverts și Walter Haworth. Wallach a decedat la Göttingen pe 26 februarie 1931 și a fost înmormântat acolo.

Sursa foto: https://ro.wikipedia.org/wiki/Otto_Wallach#/media/Fișier:Otto_Wallach_1910.jpg
În timpul colaborării sale cu Friedrich Kekulé la Bonn, Wallach a început o analiză sistematică a terpenelor din uleiurile esențiale. Până la acel moment, doar câteva dintre acestea fuseseră izolate în formă pură și informațiile structurale erau limitate. Printre metodele folosite pentru a confirma substanțele identice se numărau compararea punctului de topire și măsurarea amestecurilor, iar pentru a realiza acest lucru, terpenele lichide erau transformate în compuși cristalini. Prin derivatizare treptată, în special adăugiri la dubla legătură din unele dintre terpene, a reușit să obțină compuși cristalinici. Studiile sale asupra reacțiilor de reorganizare ale terpenelor ciclice nesaturate i-au permis să determine structura unui terpene necunoscut prin urmărirea reorganizării sale într-o structură cunoscută.

Wallach a fost responsabil pentru numirea termenilor „terpene” și „pinen” și pentru realizarea primelor studii sistematice asupra pinenului. În 1909 a publicat o lucrare importantă despre chimia terpenelor, „Terpene und Campher” (Terpene și Camfor).

Este cunoscut și pentru formularea „Regula lui Wallach”, pentru degradarea Wallach, pentru reacția Leuckart-Wallach (dezvoltată împreună cu Rudolf Leuckart) și pentru reorganizarea Wallach.

Lucrări importante:

• „Tabellen zur chemischen Analyse” (1880)
• „Verhalten der Elemente und ihrer Verbindungen” (1880)
• „Terpene und Campher: Zusammenfassung eigener Untersuchungen auf dem Gebiet der alicyclischen Kohlenstoffverbindungen” (1914, ediția a 2-a).