Otto Hahn, chimist german

Otto Hahn (n. 8 martie 1879, Frankfurt pe Main – d. 28 iulie 1968, Göttingen) a fost un chimist german, cunoscut pentru descoperirea fisiunii nucleare alături de radiochimistul Fritz Strassmann. A fost distins cu Premiul Nobel pentru Chimie în 1944 și a împărțit Premiul Enrico Fermi în 1966 cu Strassmann și Lise Meitner.
Hahn provenea dintr-o familie de geamgii. Deși părinții săi își doreau să devină arhitect, Otto a ales să studieze chimia la Universitatea din Marburg, unde a obținut doctoratul în 1901. Inițial, era atras mai mult de artă și filosofie decât de fizică și matematică. După un an de serviciu militar, Hahn s-a întors la universitate ca asistent de chimie, sperând să-și găsească un post în industrie.

Sursa foto: https://ro.wikipedia.org/wiki/Otto_Hahn#/media/Fi%C8%99ier:Otto_Hahn_(Nobel).jpg

În 1904, s-a mutat la Londra pentru a învăța limba engleză și a lucrat la University College sub îndrumarea lui Sir William Ramsay, care era interesat de radioactivitate. În timpul cercetărilor sale, Hahn a descoperit o nouă substanță radioactivă, pe care a numit-o „radiotoriu”, în timp ce lucra la purificarea unui preparat de radiu. Acest succes timpuriu l-a motivat să continue cercetările în domeniul radioactivității.

Cu sprijinul lui Ramsay, Hahn a obținut un post la Universitatea din Berlin, iar în 1906 s-a alăturat Lisei Meitner, un fizician austriac, pentru a lucra împreună la cercetările legate de radioactivitate. În 1912, au mutat activitățile lor la Institutul Kaiser Wilhelm de Chimie din Berlin-Dahlem, unde Hahn a devenit șeful unui departament de radiochimie.
În 1934, Hahn a devenit interesat de cercetările fizicianului italian Enrico Fermi, care a descoperit că bombardarea uraniului cu neutroni duce la formarea unor produse radioactive. Inițial, cercetările lui Hahn și Meitner, împreună cu Strassmann, păreau să confirme teoria lui Fermi, dar au început să prezinte rezultate care nu se potriveau.

În 1938, Meitner a fugit din Germania din cauza regimului nazist, iar Hahn și Strassmann au continuat cercetările. Până la sfârșitul anului 1938, au descoperit că bombardarea uraniului cu neutroni ducea la formarea unui element mult mai ușor, bariu, ceea ce însemna că atomul de uraniu se împărțea, iar acest proces a fost denumit „fisiune nucleară”. Lise Meitner, alături de nepotul ei, Otto Frisch, a oferit explicația teoretică a acestui proces.
Descoperirea fisiunii nucleare a avut implicații majore, iar cercetătorii au realizat repede potențialul militar al acesteia. În timpul celui de-Al Doilea Război Mondial, în Germania, s-a format un grup de cercetători pentru a studia dezvoltarea de arme nucleare. După război, Hahn a aflat că a primit Premiul Nobel pentru Chimie în 1944 și a fost profund afectat de anunțul lansării bombei atomice la Hiroshima în 1945.

După război, Hahn a fost adus în Anglia, unde a continuat cercetările și s-a implicat activ în promovarea unui control internațional asupra armelor nucleare. În 1966, a împărțit Premiul Enrico Fermi cu Strassmann și Meitner, iar în Germania a fost ales președinte al Societății Max Planck pentru Avansarea Științei.
Hahn s-a căsătorit în 1913 cu Edith Junghans, fiica unui președinte de consiliu din Stettin. În timpul Primului Război Mondial, a servit ca specialist în războiul chimic pe toate fronturile europene. După război, Hahn și Meitner au izolat protactiniul-231, un izotop al elementului protactiniu.

Sursa: https://www.britannica.com/biography/Otto-Hahn