Oamenii de știință modifică genetic muștele pentru a le controla de la distanță

Cercetătorii de la Universitatea Rice au arătat cum pot ”sparge” creierele muștelor de fructe pentru a le face controlate de la distanță. Muștele au efectuat o acțiune specifică într-o secundă de la trimiterea unei comenzi către anumiți neuroni din creierul lor. Echipa a început prin a modifica genetic muștele, astfel încât acestea să exprime un anumit canal ionic sensibil la căldură în unii dintre neuronii lor. Când acest canal ar simțit căldură, ar activa neuronul iar în acest caz, acel neuron a făcut ca musca să își desfășoare aripile, care este un gest pe care îl folosesc adesea în timpul împerecherii. Declanșatorul de căldură a venit sub formă de nanoparticule de oxid de fier injectate în creierul insectelor. Când un câmp magnetic este pornit în apropiere, acele particule se încălzesc, determinând neuronii să se declanșeze și musca să adopte poziția aripii desfăcute. Pentru a testa sistemul, cercetătorii au ținut aceste muște proiectate într-o incintă mică deasupra unei bobine magnetice și le-au urmărit cu camere de deasupra capului. Și destul de sigur, când câmpul magnetic a fost pornit, muștele și-au deschis aripile în aproximativ o jumătate de secundă. „Pentru a studia creierul sau pentru a trata tulburările neurologice, comunitatea științifică caută instrumente care sunt atât incredibil de precise, dar și minim invazive”, a spus Jacob Robinson, autorul studiului.

Sursa foto: newatlas.com

„Controlul de la distanță al anumitor circuite neuronale cu câmpuri magnetice este oarecum un sfânt Graal pentru neurotehnologii. Munca noastră face un pas important în direcția acestui obiectiv, deoarece crește viteza controlului magnetic de la distanță, făcându-l mai aproape de viteza naturală a creierului.” Scopul direct al echipei este de a folosi acest tip de tehnologie pentru a reda vederea pacienților cu deficiențe de vedere. Prin stimularea cortexului vizual, ei ar putea fi capabili să ocolească în esență ochii. Tehnici similare au fost folosite pentru a controla mișcările șoarecilor, ceea ce ar putea duce la tratamente mai bune pentru problemele de mobilitate cu cauzele lor fundamentale în creier. DARPA, care finanțează proiectul, are planuri diferite. În cele din urmă, dorește să dezvolte un set cu cască care să poată citi activitatea neuronală din creierul unei persoane și apoi să o scrie unui alt creier, transferând practic gândurile sau percepțiile între oameni. Cercetarea a fost publicată în revista Nature Materials, iar muștele telecomandate pot fi văzute întinzându-și aripile în videoclipul de mai jos.

Sursa: newatlas.com