O floare considerată dispărută de aproape 40 de ani a fost redescoperită în Ecuador (Foto)

O floare sălbatică din America de Sud, considerată a fi demult dispărută, a fost redescoperită de cercetători. Specia Gasteranthus extinctus a fost descoperită de biologi la poalele Munților Anzi, dar și în zonele rămase împădurite din regiunea Centinela, Ecuador, după aproape 40 de ani de la ultima observație a sa.

Credit foto: Pitman NCA et al., PhytoKeys 2022

Defrișarea intensă din vestul Ecuadorului la sfârșitul secolului XX a dus la presupusa dispariție a mai multor specii de plante, inclusiv Gasteranthus extinctus. Tocmai de aceea, oamenii de știință au ales denumirea respectivă.

În ciuda relatărilor conform cărora mai bine de 97% din pădure din jumătatea de vest a Ecuadorului a început să fie distrusă sau transformată în terenuri agricole, inclusiv mare parte din Centinela, cercetătorii au început să studieze zona în vara anului trecut, începând cu imagini prin satelit pentru a identifica pădurea tropicală rămasă intactă.

„Centinela este un loc legendar pentru botaniștii tropicali. Însă, având în vedere că a fost descris de cei mai pricepuți oameni din domeniu, nimeni nu a verificat de două ori. Nimeni nu s-a întors să confirme că pădurea și acele specii au dispărut”, a explicat Nigel CA Pitman, unul dintre autorii descoperirii.

Cercetătorii au identificat planta în primele ore de la începerea observațiilor, folosind doar imagini cu specimene uscate, schițe și o descriere scrisă pentru referință.

Echipa a făcut poze și a colectat unele flori ofilite și căzute pe sol, înainte să primească o confirmare a identității plantei de la un expert în taxonomie. În ciuda statutului său de specie în pericol, Gasteranthus extinctus își va păstra denumirea. Continuarea pe www.descopera.ro.