NASA confirmă existența a sute de lumi noi în afara sistemului nostru solar

NASA a adăugat sute de noi exoplanete confirmate pe lista sa de lumi cunoscute din spațiul profund, sporind semnificativ numărul de planete îndepărtate despre care știm. Numărul total de noi exoplanete confirmate este de 301, ceea ce marchează o creștere semnificativă la totalul de 4.569 pe care oamenii de știință le-au descoperit deja. Motivul pentru care atât de multe exoplanete – numele dat lumilor din afara sistemului solar – au fost confirmate dintr-o singură mișcare este datorită unui program de calculator conceput special pentru a le detecta. Când oamenii descoperă ceea ce cred ei că ar putea fi o exoplanetă, este de lucru de făcut pentru a confirma existența ei. Semnalul pe care l-au observat poate să nu fie deloc o nouă planetă, ci un „fals pozitiv” în date. Și există o mulțime de date. Navele spațiale NASA precum Kepler, care sunt proiectate să repereze planete uitându-se la stele, pot avea mii de stele în câmpul lor vizual în orice moment, potrivit Jet Propulsion Laboratory (JPL) al NASA. Este nvoie de foarte mult timp să cercetezi datele fiecăruia. Pentru a rezolva acest lucru, cercetătorii au folosit un program numit ExoMiner, care rulează folosind supercomputerul Pleiades al NASA.

Programul este capabil să stabilească ce este o planetă și ce nu este. Oamenii de știință de la NASA și mai mulți cercetători universitari au pus ExoMiner să lucreze la datele dintr-o arhivă de exoplanete posibile, dar neconfirmate. Cele 301 de noi lumi au fost confirmate ca urmare a controlului AI al ExoMiner. Hamed Valizadegan, lider de proiect ExoMiner și manager de învățare automată la Asociația de Cercetare Spațială a Universităților de la Centrul de Cercetare Ames al NASA din California, a declarat într-un comunicat de presă: „Când ExoMiner spune că ceva este o planetă, poți fi sigur că este o planetă. „ExoMiner este extrem de precis și, în anumite privințe, mai fiabil decât atât clasificatorii de mașini existenți, cât și experții umani pe care este menit să-l emuleze din cauza părtinirilor care vin cu etichetarea umană”. Descoperirile ExoMiner au fost prezentate într-un studiu acceptat pentru publicare luni în Astrophysical Journal.

Oamenii de știință pot observa planete îndepărtate folosind o varietate de tehnici. În zilele noastre, cea mai populară este ceva numit fotometrie de tranzit, sau pur și simplu metoda de tranzit, în care astronomii folosesc telescoape pentru a privi stelele și pentru a vedea dacă acestea se estompează în mod regulat în timp, planeta blocând temporar o parte din lumina sa ori de câte ori trece prin fața ei. Alte tehnici includ tehnica vitezei radiale, prin care oamenii de știință măsoară oscilarea unei stele cauzată de o planetă care șuieră în jurul ei; microlensing, în care astronomii măsoară cât de mult este îndoită lumina unei stele de gravitația unei planete din apropiere; și imagistica directă, în care se face o fotografie a planetei. Imagistica directă este dificilă și doar puțin peste un procent din exoplanete au fost confirmate în acest fel. Niciuna dintre planetele recent descoperite nu este considerată a fi asemănătoare Pământului, a remarcat JPL. Într-adevăr, marea majoritate a exoplanetelor despre care știm sunt fie giganți gazoase, fie planete gazoase de dimensiunea lui Neptun. Cu toate acestea, se crede că o mică parte este stâncoasă așa cum este Pământul. Sursa: newsweek.com