NASA a anunțat că telescopul spațial James Webb a trecut cu bine de cea mai importantă etapă a activării acestuia în drum spre punctul Lagrange L2

Toate cele 5 straturi ale parasolarului au fost desfăcute și întinse în mod corespunzător. Fiecare strat care protejează telescopul de lumina solară are dimensiunea unui teren de tenis. În plus, doar o zi mai târziu, NASA a confirmat că oglinda secundară a telescopului a fost de asemenea extinsă în mod corespunzător. Aceasta are o lățime de 0.74 metri și este atașată de un tripod situat în partea opusă a oglinzii principale. Nu în ultimul rând, traiectoria telescopului spre L2 este atât de precisă încât durata de viață a lui James Webb va fi mai mare decât cei 10 ani planificați anterior, întrucât consumul de carburant a fost mai mic decât cel estimat. În prezent, telescopul este la o distanță de circa un milion de kilometri de Pământ și mai are de parcurs aproximativ 500.000 de kilometri până la destinație.

Desfășurarea aripii oglinzii primare tribord în curs
Echipa de operațiuni ale misiunii Webb a dat „undă verde” pentru a merge mai departe cu extinderea panoului său oglindă primară tribord. Aceasta este ultima dintre implementările majore ale observatorului, iar finalizarea acestuia va pregăti scena pentru restul de cinci luni și jumătate de punere în funcțiune, care constau în stabilirea unei temperaturi de funcționare stabile, alinierea oglinzilor și calibrarea instrumentelor științifice.

Procesul live al desfășurării, de la Centrul de operații al misiunii Webb de la Institutul de Știință al Telescopului Spațial din Baltimore, va fi transmisă pe nasa.gov/live, începând nu mai devreme de ora 9 a.m. EST.

Prima dintre cele două aripi principale de oglindă sunt în curs de desfacere

Oglinda primară definitorie a telescopului James Webb ia forma finală. Astăzi, prima dintre cele două aripi de oglindă primară, sau panouri laterale, a fost instalată și blocată cu succes. Fiecare panou lateral conține trei segmente de oglindă primară care au fost proiectate pentru a se plia înapoi pentru a reduce profilul general al lui Webb pentru zbor.

Procesul de desfășurare a aripii oglinzii babord (partea stângă) a început la aproximativ 8:36 a.m. EST. La aproximativ 2:11 p.m. EST, inginerii au confirmat că panoul a fost complet securizat și blocat pe loc, iar desfășurarea a fost completă.

Acum că panoul aripii babord este blocat, echipele de la sol se vor pregăti să desfășoare și să blocheze panoul tribord (partea dreaptă) mâine. La finalizare, telescopul va fi încheiat secvența sa majoră de desfășurare.

Desfășurarea oglinzii primare a început
Inginerii au început etapa finală a implementărilor structurale majore ale Webb: desfășurarea celor două aripi primare de oglindă. Aceste panouri laterale, care au fost pliate înapoi pentru lansare, dețin fiecare trei dintre cele 18 segmente de oglindă hexagonale, acoperite cu aur ale observatorului.

Echipa începe astăzi cu aripa oglinzii din partea babord (stânga) a observatorului. Inginerii trebuie să elibereze mai întâi mecanismele care au ținut aripa în loc pentru lansare, pentru a permite aripii să se desfășoare. Panoul se rotește apoi în poziție, un proces condus de motor care durează aproximativ cinci minute. Odată ce aripa este extinsă, inginerii încep un proces meticulos de două ore pentru a o fixa în siguranță.

Desfășurarea celei de-a doua aripi de oglindă primară, planificată pentru mâine, va urma același proces.

De ce telescopul nu are camere de desfășurare?
Pe măsură ce telescopul spațial James Webb de la NASA își îndreaptă drumul pe orbita prevăzută, echipele de la sol îi monitorizează elementele vitale folosind un set cuprinzător de senzori localizați în întreaga navă spațială. Senzorii mecanici, termici și electrici oferă o gamă largă de informații critice despre starea actuală și performanța Webb în timp ce se află în spațiu.

Un sistem de camere de supraveghere pentru a urmări implementările a fost luat în calcul pentru a fi inclus în setul de instrumente ale telescopului de diagnosticare și a fost studiat în profunzime în timpul fazei de proiectare a lui Webb, dar în cele din urmă acest lucru a fost respins.

„Adăugarea de camere pentru a urmări desfășurarea fără precedent a unei nave spațiale atât de prețioase precum James Webb sună ca o idee neinspirată, dar în cazul lui James Webb, este mult mai mult decât pare la prima vedere”, a declarat Paul Geithner, director adjunct de proiect – tehnic pentru Telescopul Webb de la Centrul de Zbor Spațial Goddard al NASA. „Nu este la fel de simplu ca adăugarea unei camere de sonerie sau chiar a unei camere de rachetă.”

În primul rând, Webb este mare, suferă multe schimbări de configurare în timpul desfășurării și are multe locații specifice de vizualizare a desfășurării. Monitorizarea desfășurărilor Webb cu camere ar necesita fie mai multe camere cu câmp îngust, adăugând o complexitate semnificativă, fie câteva camere cu câmp larg care ar oferi puține informații detaliate utile. Cablurile pentru camere ar trebui să traverseze suprafețele în mișcare în jurul observatorului și să adauge risc suplimentar de vibrații și emanații termice, prezentând o provocare deosebită pentru camerele situate pe partea rece a telescopului.

Apoi mai este problema luminii. Webb este foarte strălucitor, astfel camerele vizibile din partea cu fața la soare ar fi supuse unor probleme extreme de strălucire și contrast, în timp ce cele din partea rece și umbrită ar avea nevoie de iluminare suplimentară. Deși camerele cu infraroșu sau cu imagini termice de pe partea rece ar putea evita nevoia de iluminare, ele ar prezenta totuși aceleași dezavantaje în exploatare. În plus, camerele de pe partea rece ar trebui să funcționeze la temperaturi criogenice foarte scăzute. Acest lucru ar necesita fie camere obișnuite care să fie încapsulate sau izolate, astfel încât să funcționeze la frig extrem, fie dezvoltarea de camere speciale compatibile cu temperaturile criogenice doar pentru supravegherea desfășurării.

În ciuda acestor provocări, inginerii au simulat și au testat unele scheme de camere pe modele la scară largă ale hardware-ului Webb. Cu toate acestea, au descoperit că aceste camere de supraveghere a desfășurării nu ar surprinde informații importante de valoare pentru echipele de inginerie care comandă nava spațială de la sol.

„Senzorii tactili încorporați” James Webb (de exemplu, comutatoare și diferiți senzori mecanici, electrici și de temperatură) oferă informații mult mai utile decât simplele camere de supraveghere”, a spus Geithner. „Am echipat telescopul la fel ca multe alte nave spațiale unice, pentru a oferi toate informațiile specifice necesare pentru a notifica inginerii de pe Pământ despre sănătatea și starea observatorului în timpul tuturor operațiunilor.” Inginerii pot, de asemenea, să coreleze ani de date de la testele la sol cu datele de telemetrie de la senzorii de zbor pentru a interpreta și înțelege în mod perspicace datele senzorilor de zbor.

6 ianuarie 2022
Radiatorul de căldură specializat Webb a fost desfășurat cu succes

La aproximativ 8:48 a.m. EST, un ansamblu de radiator specializat necesar pentru ca instrumentele științifice ale Webb să atingă temperaturile de funcționare scăzute și stabile necesare, a fost desfășurat cu succes. Radiatorul de instrumente desfășurabil la pupa, sau ADIR(Aft Deployable Instrument Radiator), este un panou mare, dreptunghiular, de 4 pe 8 picioare, format din sub-panouri din aluminiu de înaltă puritate acoperite cu celule de tip fagure vopsite pentru a crea o suprafață ultra-neagră. ADIR, care se îndepărtează de partea din spate a telescopului ca o trapă cu balamale, este conectat la instrumente prin curele flexibile din folie de aluminiu de înaltă puritate. Radiatorul extrage căldura din instrumente și o disipează spre fundalul extrem de rece al spațiului.

Desfășurarea ADIR – un proces care a eliberat un ancoraj pentru a permite panoului să se ridice în poziție – a durat aproximativ 15 minute.

Ultima serie de implementări majore a lui Webb este planificată să înceapă mâine, 7 ianuarie, cu rotirea în poziție a primei dintre cele două aripi de oglindă primară. A doua aripă de oglindă primară – ultima desfășurare majoră a navei spațiale a lui Webb – este planificată pentru sâmbătă, 8 ianuarie.

Poziția exactă a telescopului:

https://webb.nasa.gov/content/webbLaunch/whereIsWebb.html?units=metric

Sursa: NASA