Mihai Claudiu Covaliu, fost scrimer român

Mihai Claudiu Covaliu (n. 5 noiembrie 1977, Brașov, România) este un fost scrimer român, laureat cu aur la Jocurile Olimpice din 2000 și bronz la Olimpiada din 2008 și campion mondial în 2005. Primul sport al lui Covaliu a fost fotbalul. A început scrima la vârsta de nouă ani, după ce antrenorii de la CS Tractorul Brașov au prezentat sportul școlii sale. Mama lui l-a încurajat să persevereze în ciuda metodelor dure de antrenament folosite la acea vreme. În 1998 s-a alăturat BNR București, club susținut de Banca Națională a României, înainte de a se transfera la CS Dinamo București, al cărui membru este încă din 2014. Covaliu s-a căsătorit în 2001 cu Irina Drăghici, componentă a echipei naționale feminine de sabie. Au doi copii. A absolvit educația fizică la Universitatea Alexandru Ioan Cuza din Iași și deține un master în management sportiv.

Covaliu a urmat la CS Tractorul un antrenament intensiv de mâna mai multor antrenori și tehnicieni, printre care Mihai Ticușan, Gabriel Duția, Alexandru Chiculiță, Mihai Orița, Nicolae Dinu și Emilian Nuță.

Sursa foto: captură după video: https://ro.wikipedia.org/wiki/Mihai_Covaliu#/media/Fi%C8%99ier:Mihai_Covaliu_2015_WCh_SMS-IN_quals_t123856.jpg:~:text=Romanian%20coach%20Mihai,23%20iulie%202015

În 2000, la Jocurile Olimpice de vară din 2000, a creat o surpriză ajungând în finală, învingându-l pe viitorul medaliat Damien Touya din Franța. Covaliu l-a eliminat apoi pe Mathieu Gourdain 15–12 pentru a câștiga prima medalie de aur a României la sabie și a deveni numărul unu în clasamentul FIE. Pentru această performanță a fost numit Maestru Emerit în sport și comandant al Ordinului pentru Merit.

La Jocurile Olimpice de vară din 2004, Covaliu a fost eliminat cu 15–14 în sferturile de finală de Zsolt Nemcsik din Ungaria, care a luat în cele din urmă medalia de argint. Covaliu a ajuns pe locul șapte la eveniment. La Campionatele Mondiale de la Leipzig din anul următor, și-a făcut drum comod spre finala, pe care a câștigat-o cu 15–12 împotriva triplu-ului campion olimpic al Rusiei Stanislav Pozdnyakov. El a fost remarcat pentru „entuziasmul său, forma fizică, tehnica virtuoasă, scrima simplă”. I-a dedicat medalia fiului său Vlad, născut cu o zi înainte de plecarea la Leipzig.

La Jocurile Olimpice de vară din 2008, Covaliu a ajuns cu ușurință în sferturile de finală. El a avut o victorie strânsă cu 15–13 împotriva lui Aliaksandr Buikevich din Belarus, apoi l-a întâlnit pe Nicolas Lopez din Franța. În ciuda faptului că l-a mai învins pe Lopez înainte, Covaliu a fost învins cu 15–13 după ce a condus cu 11–7 în ultima perioadă a meciului. Apoi a întâlnit un alt francez, Julien Pillet, și a câștigat cu 15–11 pentru a câștiga medalia de bronz.

După Beijing, Covaliu s-a retras pentru a deveni antrenorul principal al echipei de sabie a României. Sub pregătirea sa, România a câștigat medalia de argint la Campionatele Europene din 2009 de la Plovdiv, apoi medalia de aur la Mondialele de la Antalya, Rareș Dumitrescu luând argintul la proba individuală. Pentru această performanță, Covaliu a fost făcut cavaler în Ordinul Serviciului Credincios. Cosmin Hănceanu și România au câștigat argintul la Campionatele Mondiale de scrimă din 2010 de la Paris, iar România a terminat pe locul al doilea la Jocurile Olimpice de vară de la Londra 2012. Covaliu a fost promovat ulterior la gradul de ofițer al Ordinului Serviciul Credincios.

În aprilie 2013, Covaliu a fost ales președinte al Federației Române de Scrimă, după ce actuala Ana Pascu a decis să nu mai candideze. A rămas antrenorul echipei masculine de sabie, care a obținut argintul la Campionatele Mondiale de scrimă 2013 de la Budapesta, Tiberiu Dolniceanu terminând pe locul trei la proba individuală. În același an, Covaliu a fost inclus în Hall of Fame al Federației Internaționale de Scrimă.

Sursa: https://ro.wikipedia.org/wiki/Mihai_Covaliu