Microplasticele au fost găsite oficial în corpurile noastre. Iată ce înseamnă asta pentru sănătatea umană

În anii 1950, lumea producea aproximativ 1,5 milioane de tone de plastic anual. Până în 2017, acest număr a crescut exponențial la peste 300 de milioane de tone. Plasticul se găsește adesea în ambalajele alimentare, produsele de curățare, vehiculele și chiar în construcții datorită versatilității și durabilității sale ca material. Cu toate acestea, modul în care folosim plasticul nu este durabil pentru planetă și a devenit o sursă majoră de poluare. Știm de ceva vreme că microplasticele pot fi ingerate și pot trece prin sistemul digestiv. Cu toate acestea, două studii din 2022, publicate în Environment International și, respectiv, Science of The Total Environment, au descoperit pentru prima dată microplastice în sângele uman și în țesuturile pulmonare vii. Autorii studiului de sânge au raportat că media sumei concentrațiilor de particule de plastic pe care le-au găsit a fost de 1,6 micrograme de particule de plastic totale per mililitru de probă de sânge.

Între timp, studiul țesutului pulmonar a detectat microplastice în toate regiunile plămânilor. Ambele studii au găsit polietilen tereftalat (PET) în mostrele lor, materialul plastic folosit în mod obișnuit pentru a face sticle de plastic. Până de curând, unii cercetători au susținut că microplasticele ingerate nu dăunau, deoarece trec prin corp și ieșeau în scaun, spune Fay Couceiro, expert în biogeochimie și poluare a mediului în cadrul Școlii de Inginerie Civilă și Topografie de la Universitatea din Portsmouth, care nu a fost implicat în niciunul dintre studii. La acea vreme, a fost un argument oarecum valid, chiar dacă miop, deoarece cele mai mici particule pe care oamenii de știință le-ar putea identifica ca fiind plastice aveau mai mult de 20 de microni, care sunt prea mari pentru a pătrunde în țesuturile noastre sau în sânge, adaugă ea. „Cu toate acestea, cei dintre noi care lucrează în domeniul microplasticului știam foarte bine că existau mult mai multe particule de microplastic mai mici pe care încă nu le-am putut verifica ca materiale plastice”, spune Couceiro. „Pe măsură ce noile tehnologii au fost introduse, capacitățile noastre analitice s-au îmbunătățit și acum putem găsi microplasticele mai mici care intră în plămâni sau chiar putem măsura plasticul din sângele nostru în funcție de greutate.” Nu este surprinzător că s-au găsit un număr mic de particule și fibre de microplastic în țesutul pulmonar, deoarece aerul din interior conține concentrații mari de microplastice, spune Mark E. Hahn, om de știință la Instituția Oceanografică Woods Hole.

De fapt, un studiu din 2021 publicat în Journal of Hazardous Materials a constatat anterior prezența microplasticelor în țesuturile pulmonare umane obținute în urma autopsiilor. Rezultatele studiului recent asupra țesutului pulmonar nu ne spun nimic despre dacă aceste microplastice provoacă leziuni plămânilor sau dăunează persoanei care le inhalează. Totuși, oferă informații despre dimensiunea microplasticelor reținute în plămâni și unde pot fi găsite, ceea ce este util pentru a determina amploarea impactului lor asupra sănătății umane, spune Hahn. Deși riscurile pentru sănătatea microplasticelor din organism nu sunt încă clare, este important să fim precauți și să le evitați totuși. Microplasticele își fac probabil drum în organism prin ingestie și inhalare, spune Hahn. Este dificil să oferiți sfaturi specifice despre cum să reduceți expunerea umană la microplastice, dar reducerea la minimum a contactului alimentelor cu plasticul și petrecerea mai mult timp în aer liber poate ajuta, adaugă el. O mare parte din microplasticele mai mari din alimente și băuturi par să provină din ambalaje din plastic, astfel încât consumatorii pot evita alimentele care sunt ambalate și/sau puse la microunde în plastic, spune Couceiro. Recipientele din plastic și produsele de îngrijire personală sunt surse de expunere umană la microplastice. Chiar și tăierea sau ruperea ambalajelor din plastic poate genera și microplastice.

Sursa info & foto: popsci.com