Marele lac Antarctic dispare în doar trei zile

Un uriaș lac Antarctic a dispărut în doar trei zile în iunie 2019 după ce raftul de gheață de sub lac s-a prăbușit, relatează Ben Turner pentru Live Science. Platoul de gheață fracturat a trimis aproximativ 21-26 miliarde de metri cubi de apă în ocean. Cercetătorii au văzut lacul care dispărea în timp ce examinau imagini prin satelit ale regiunii și și-au publicat săptămâna trecută analiza evenimentului în revista Geophysical Research Letters. Roland Warner, glaciolog la Universitatea din Tasmania și autorul principal al studiului, îi spune lui Becky Ferreira de la Vice că, în ianuarie 2020, el monitoriza distrugerea provocată de incendiile catastrofale de anul trecut din Australia, folosind imagini prin satelit, când a decis să arunce o privire mai departe.

„Privind în jos spre Antarctica, pentru vizionarea distrugerii, am observat vreme de câteva zile senine pe raftul de gheață Amery și am decis să văd cum progresează sezonul topirii de vară”, transmite Roland Warner către Vice prin e-mail. „Caracteristica suprafeței prăbușite mi-a atras atenția.” Privind înapoi în timp la imaginile anterioare prin satelit din ICESat-2 ale NASA, Warner a reușit să identifice decesul lacului. Pe 9 iunie 2019, lacul era acolo, dar până pe 11 iunie acesta dispăruse, potrivit Vice. „Credem că greutatea apei acumulate în acest lac adânc a deschis o fisură în raftul de gheață de sub lac, un proces cunoscut sub numele de hidrofractură, provocând scurgerea apei către oceanul de dedesubt”, spune Warner într-un comunicat.

O hidrofractură este ceea ce se întâmplă atunci când greutatea acumulată a apei lichide, care este mai densă decât gheața, devine prea mare și foaia de gheață care o susține crapă. Într-o altă declarație, Warner a descris eliberarea bruscă a apei, spunând că „debitul în oceanul de dedesubt ar fi fost mai mare ca debitul cascadei Niagara, deci ar fi fost o priveliște impresionantă”. Prăbușirea care a drenat acest lac ca o cadă de baie a provocat, de asemenea, ca zona înconjurătoare să crească aproximativ 118 picioare, deoarece greutatea apei a fost brusc ridicată, potrivit Live Science. Întrucât schimbările climatice continuă să conducă la topirea suprafeței în Antarctica, cercetătorii sunt îngrijorați că hidrofracturarea ar putea deveni un fenomen mai răspândit, cu implicații incerte pentru creșterea nivelului mării, potrivit Live Science. În studiu, cercetătorii scriu: topirea suprafeței Antarcticii a fost proiectată să se dubleze până în 2050, ridicând îngrijorări cu privire la stabilitatea altor rafturi de gheață. Procese precum hidrofractura și flexura rămân puțin studiate, iar modelele de plăci de gheață nu includ încă tratamentul realist al acestor procese. În mod surprinzător, acest lac înghețat se umple acum din nou.

În vara anului 2020, lacul s-a reumplut în câteva zile, ajungând la un vârf cu 35 de milioane de metri cubi de apă care curge în lac într-o singură zi. Warner și coautorii săi speră, de asemenea, să exploreze întrebări legate de ceea ce a dus la formarea unui lac atât de masiv pe suprafața stratului de gheață Amery. „Cum a evoluat lacul pentru a-și dezvolta capacul gros de gheață izolant și pentru a stoca în cele din urmă un volum atât de mare de apă? Îi spune Warner lui Vice. „Putem privi înapoi la istoria suprafeței sistemului în câteva decenii de imagini din satelit.” Sursa: smithsonianmag.com