Marcel Proust, romancier francez

Marcel Proust (10 iulie 1871, Paris – 18 noiembrie 1922, Paris) a fost romancier, eseist și critic literar francez, devenit celebru datorită monumentalei opere În căutarea timpului pierdut (À la recherche du temps perdu). Publicat în șapte volume de editura Gallimard, ciclul a fost scris de-a lungul a peste 14 ani și este considerat una dintre cele mai influente creații literare ale secolului al XX-lea.

Tatăl său, Achille Adrien Proust, a fost un medic și epidemiolog renumit, profesor la Facultatea de Medicină, specializat în studiul holerei. Autor a numeroase tratate și articole științifice, el a reprezentat una dintre marile influențe din viața lui Marcel. Mama sa, Jeanne Clémence Weil, provenea dintr-o familie evreiască cultivată și înstărită; posesoare a unei vaste culturi, îl încurajează pe Proust să studieze limba engleză și îi transmite pasiunea pentru traducerile din John Ruskin.

Începută în 1909 și finalizată doar parțial înainte de moartea autorului, seria cuprinde șapte volume masive și peste 2.000 de personaje. Graham Greene l-a numit pe Proust „cel mai mare romancier al secolului XX”, iar Somerset Maugham a descris opera drept „cea mai mare ficțiune scrisă vreodată”. Ultimele trei volume au fost publicate postum, fiind revizuite și editate de fratele său, Robert.

Structura narativă complexă și profund introspectivă a permis lui Proust să satirizeze aristocrația, să analizeze iubirea, gelozia și psihologia umană, și să creeze unele dintre cele mai memorabile personaje din literatura universală. Opera sa transmite, în esență, o celebrare a vieții.

Influențele majore ale lui Proust includ romanele lui Lev Tolstoi (în special Anna Karenina), stilul lui Gustave Flaubert și teoriile estetice ale lui John Ruskin.

Tradusă în numeroase limbi, opera lui Proust a modelat profund literatura secolului XX. Un alt roman al său, Jean Santeuil, a fost descoperit și publicat postum, în 1952. În limba română, seria În căutarea timpului pierdut a fost tradusă integral de Radu Cioculescu și Irina Mavrodin.