Mâncăm microplastice zilnic, dar efectul lor asupra sănătății noastre a fost un mister – până acum

Bucățile microscopice de plastic sunt adăpostite în aproape fiecare mușcătură de mâncare pe care o mănânci, suflul de aer pe care îl iei și oceanul în care înoți. Se estimează că ingerăm suficiente microplastice în fiecare săptămână pentru a egala greutatea unui card de credit. Ca toate celelalte lucruri, ceea ce intră trebuie să se stingă. Dar efectele pe care aceste materiale plastice le au în corpul nostru sunt slab înțelese. Niciun studiu până în prezent nu le-a examinat efectele la oameni într-un studiu controlat; sunt disponibile doar experimente efectuate pe animale sau celule umane în vase de laborator.

Acum, un nou studiu a constatat că microplasticele se pot fixa pe membranele exterioare – învelișurile protectoare în care trăiesc celulele – ale globulelor roșii din sânge și le pot întinde atât de mult încât le poate afecta capacitatea de a transporta oxigenul pe tot corpul. Descoperirea a surprins cercetătorii, deoarece membranele celulare, în special cele ale celulelor roșii și albe din sânge, sunt cunoscute pentru flexibilitatea lor; trebuie să se transforme în diferite forme în timp ce trec prin vasele de sânge înguste pentru a-și face treaba. Cu toate acestea, capacitatea microplasticelor de a întinde celulele la rândul lor le strânge, împiedicându-le puterile de schimbare a formei prin destabilizarea lor. Deși studiul a fost limitat la celulele dintr-un vas de laborator, cercetătorii spun că experimentul lor sugerează că microplasticele pot avea acest efect asupra altor tipuri de celule sau organe umane. Cercetarea a fost publicată marți în revista PNAS. „Posibila toxicitate a microplasticelor în celulele umane este în prezent discutată. Microplasticele nu sunt fatale imediat după ingestia în organismele vii. Cu toate acestea, este din ce în ce mai recunoscut că microplasticele pot oxida sau stresa celulele prin procese biologice ”, a declarat co-autorul studiului Jean-Baptiste Fleury de la Universitatea din Saarland din Germania, într-un comunicat. „Totuși, posibilitatea ca acestea să streseze o membrană celulară prin procese pur fizice este complet ignorată de marea majoritate a studiilor.”

În timp ce efectele pe care le au microplasticele asupra sănătății noastre nu sunt bine înțelese, oamenii de știință și-au grupat consecințele potențiale în două categorii: fizică și chimică. Microplasticele au de obicei mai puțin de cinci milimetri lățime – aproximativ o treime ca aspirina – dar pot avea toate formele și dimensiunile. Cu toate acestea, nu este clar cum proprietățile fizice ale plasticului pot afecta sănătatea unei persoane. Materialele plastice sunt, de asemenea, acoperite cu substanțe chimice, dintre care multe sunt toxice, care îi conferă calități precum culorile, transparența, durabilitatea și rezistența adăugate la schimbările de temperatură, bacterii și radiații luminoase. Unele substanțe chimice, inclusiv BPA, ftalați și unii ignifugi, s-au dovedit a fi perturbatori endocrini, ceea ce înseamnă că afectează eliberarea hormonilor în organism. Acești perturbatori au fost asociați cu cancer de sân, probleme de reproducere, astm, diabet și obezitate. Sursa: ledger-enquirer.com