Libelulele își pierd culoarea aripilor din cauza schimbărilor climatice

Pe măsură ce planeta se încălzește, un studiu a constatat că libelulele masculine pierd o caracteristică crucială pe care o folosesc de obicei pentru a atrage perechile de sex feminin: modelele negre ornamentate de pe aripile lor. Noua cercetare publicată în revista Proceedings of the National Academy of Sciences a constatat că libelulele masculine se adaptează la un climat încălzit, aruncând mai multe tipare de aripi mai întunecate. Cercetătorii se îngrijorează că speciile femele nu își mai pot recunoaște omologii masculi fără modelele lor complicate de aripi și, prin urmare, nu se vor putea reproduce pe măsură ce temperaturile devin mai fierbinți. „Cercetările noastre arată că bărbații și femelele acestor specii de libelule se vor schimba în moduri destul de diferite pe măsură ce schimbările climatice se vor schimba”, a declarat pentru CNN Michael Moore, autorul principal al studiului și biolog evolutiv la Universitatea Washington din St. „Aceste schimbări vor avea loc probabil într-un interval de timp mult mai rapid decât schimbările evolutive ale acestor specii care au avut loc până acum”.

Moore și colegii săi au analizat o bază de date cu peste 300 de specii de libelule din SUA, Canada și nordul Mexicului și au făcut referință la culorile aripilor a aproximativ 2.700 de libelule individuale din diferite specii din diferite locații și climat. Potrivit unui studiu realizat de Moore în 2019, libelule masculine cu modele de aripi mai întunecate prosperă în condiții mai reci, în timp ce condițiile mai calde își reduc dramatic performanța. Ultimul studiu scoate în evidență faptul că libelulele masculine s-au adaptat la temperaturi mai calde, dezvoltând mai puțină melanină pe modelele lor de aripi. „Schimbările evolutive și colorarea aripilor sunt un mod cu adevărat consecvent de adaptare a libelulelor la climatul lor”, a spus el. „Acest lucru ne-a făcut să ne întrebăm care ar putea fi rolul schimbărilor evolutive în colorarea aripilor, pe măsură ce libelulele răspund la creșterea temperaturilor globale.” O colorare a aripii mai închisă este o trăsătură crucială de împerechere pentru libelule masculine, ademenitoare perechi de sex feminin. Dar, la fel cum drumurile întunecate absorb căldura soarelui, pigmenții aripilor întunecate cresc temperatura corpului libeluselor cu până la 2 grade Celsius, deteriorându-le țesutul aripilor, supraîncălzindu-le și reducând abilitățile lor de apărare – toate acestea reprezentând ramificații mortale pentru insecte. Moore îl compară cu îmbrăcămintea neagră într-o zi însorită și caldă: te va face să te simți mai fierbinte. Descoperirile, cu toate acestea, se aplică doar la libelule masculine. Libelulele feminine răspund mai puțin la schimbările climatice și, atunci când reacționează, este de obicei opusul ca libelulele masculine. Motivul, spune Moore, rămâne necunoscut. „Nu știm încă ceea ce determină aceste schimbări evolutive în colorarea aripilor feminine”, a spus el. „Dar unul dintre lucrurile foarte importante pe care le indică acest lucru este că nu ar trebui să presupunem că bărbații și femelele vor răspunde la condițiile climatice exact în același mod.” Evoluția dispară dintre cele două, spun cercetătorii, reprezintă provocări atunci când vine vorba de împerechere sau reproducere.

Într-o perioadă de 14 ani, din 2005 până în 2019, Moore și colegii săi au analizat ce libelule ajung în stadiile de reproducere și au descoperit că selecția naturală a împiedicat libelulele masculine ornamentate să se reproducă în anii mai calzi, comparativ cu anii mai reci. Proiecțiile climatice ale studiului arată, de asemenea, că schimbările în colorarea aripilor libelulei vor fi un aspect crucial în a vedea cum ar răspunde specia la temperaturile de încălzire din următorii 50 de ani, previzionând mai multe scăderi până în 2070. Nu este vorba doar de libelule, potrivit Scott Black, director executiv al Xerces Society, un grup de conservare nonprofit care protejează habitatele insectelor. „Aceasta este evoluția și adaptarea în timp real, dar vor putea să se adapteze suficient de repede?” Black, care nu este implicat în studiu, a declarat pentru CNN. „Criza climatică se întâmplă cu o viteză care este cu adevărat fără precedent în istoria umană. Toate aceste animale se pot adapta pentru a se putea muta într-un climat sau habitate care le pot sprijini.” Black a mai spus că adaptarea singură nu va ajuta aceste specii dacă nu au suficientă apă, în care nimfele lor depind pentru a crește până la maturitate.

Cu părți mari din vestul SUA, care se confruntă cu valuri de căldură și secetă record, în timp ce o mare parte din regiunea de nord-est se află sub consiliere de căldură, este clar că temperaturile istorice și impacturile climatice afectează diferite specii și ecosisteme, inclusiv libelule. „Trebuie să lucrăm la soluții climatice bazate pe natură, inclusiv protecția și refacerea zonelor umede, pentru a menține această biodiversitate importantă”, a spus Black. „Libelulele sunt foarte importante, deoarece mănâncă insecte precum țânțarii, deci nu este vorba doar de libelule, ci de perturbarea întregului ecosistem.” Între timp, Moore adaugă că politicile de gestionare a climei și a terenurilor nu ar trebui să se concentreze doar asupra modului în care speciile vor supraviețui, ci și asupra modului în care pot continua să se împerecheze și să se reproducă pentru a crea o populație durabilă pe măsură ce schimbările climatice schimbă habitatele și ecosistemele. Dacă facem aceste recomandări oamenilor care lucrează la politici și gestionarea terenurilor „, a spus el,” trebuie să ne asigurăm că înțeleg că aceste organisme au nevoie și de reproducere și nu doar de supraviețuire. „ 

Sursa: CNN